Vršnjačka podrška je pomoć koju ljudima u potrebi pružaju pojedinci s iskustvom u sličnim situacijama koji bi mogli ponuditi savjet i pomoć. Ovaj oblik pomoći temelji se na modelu jednakosti; umjesto da joj tijelo daje savjet, strana kojoj je potrebna pomoć prima pomoć od nekoga sa sličnim iskustvima. Neformalne mreže vršnjačke podrške mogu se vidjeti u raznim okruženjima, uključujući akademske institucije, agencije za provođenje zakona i zdravstvene ustanove. Organiziranije organizacije za vršnjačku podršku također su aktivne u povezivanju pojedinaca kojima je potrebna pomoć uz pomoć koja bi im mogla biti korisna.
U vršnjačkoj podršci moguće je da dvoje ili više pojedinaca pruže emocionalnu, praktičnu i društvenu podršku koja može biti obostrane prirode. Vršnjaci imaju slična iskustva, iako neki mogu biti iskusniji od drugih, te mogu zajedno podijeliti znanja i vještine u okruženju koje se međusobno podržava. To osigurava dobrobit svim stranama, jer neke dobivaju podršku, dok druge doživljavaju psihološke prednosti kao rezultat pružanja pomoći.
Jedan primjer vršnjačke podrške može se vidjeti u školama, gdje učitelji mogu potaknuti iskusnije učenike da podučavaju vršnjake koji se možda bore. Dva učenika mogu raditi na ravnopravnoj osnovi jedan s drugim što se razlikuje od formalnog podučavanja koje pružaju instruktori. Vršnjakinja također može imati inovativna rješenja jer je nedavno iskusila slične probleme; u razredu osnovne škole, na primjer, učenik koji svlada razlomke može primijeniti to znanje kako bi pomogao drugim učenicima da uspiju. To može imati dodatnu korist od učvršćivanja lekcije i povećanja samopouzdanja.
Pojedinci u krizi često imaju osjećaj da su sami i osjećaju se kao da nitko nije doživio situaciju poput njihove. Vlasti ne mogu pružiti istu podršku kao netko tko je bio u toj situaciji, ili je još uvijek u njoj. Podrška vršnjaka može biti korisna u okruženjima kao što su ustanove za rehabilitaciju i agencije za provođenje zakona gdje se policajci možda bore s traumatskim događajima. Vršnjaci mogu ponuditi savjete, pomoć i podršku na temelju vlastitih iskustava.
Neka podrška vršnjaka je vrlo neformalna; vršnjaci mogu doprijeti jedni do drugih bez potrebe za stvaranjem boljeg, zdravijeg okruženja. Formalne vršnjačke mentorske organizacije potiču ljude da se prijave kao mentori i edukatori i uparuju ih s pojedincima za koje se čini da trebaju pomoć. Takve organizacije mogu ponuditi obuku svojim članovima kako bi poboljšali kvalitetu podrške i osigurali da vršnjaci izbjegnu uobičajene zamke prilikom pružanja savjetovanja i pomoći.