Naproksen i ibuprofen se razlikuju uglavnom po tome što ne liječe uvijek ista stanja, te po tome što imaju različite preporuke za doziranje. Lijekovi se također mogu razlikovati po nuspojavama i učestalosti određenih reakcija. S druge strane, oni su također vrlo slični; oba su nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID) s usporedivim djelovanjem i dostupnošću. Ovi lijekovi također imaju zajedničke nuspojave i indikacije za liječenje.
Pregled sličnosti između ovih lijekova može pomoći u boljem objašnjenju njihovih razlika. Kao NSAR, oba lijeka smanjuju upalu, ublažavaju bol i snižavaju temperaturu. Svaki lijek također ima sličnu dostupnost. Ovi lijekovi se mogu kupiti u slobodnoj prodaji ili se mogu propisati u formulama veće jačine.
Štoviše, naproksen i ibuprofen imaju slične mehanizme djelovanja. Oni djeluju i inhibiraju određene oblike enzima zvanog ciklooksigenaza (COX). Točnije, svaki lijek usporava proizvodnju COX1 i COX2, što smanjuje proizvodnju prostaglandina u tijelu.
Bilo koji lijek može biti prikladan za korištenje u određenim uvjetima, kao što su menstrualni grčevi ili opća bol. Oba imaju i neke slične nuspojave, uključujući želučane smetnje i mogućnost razvoja želučanih čira.
Jedna od najvećih razlika između naproksena i ibuprofena tiče se doze lijeka. Kada ljudi koriste oblik naproksena bez recepta, obično uzimaju 200-250 miligrama (mg) svakih osam do 12 sati. Usporediva doza ibuprofena za odrasle je 400 mg svakih četiri do šest sati. Doziranje može varirati ovisno o stanju koje se liječi, ali pacijenti koji koriste naproksen obično će ga uzimati mnogo manje jer je jači, miligram za miligram, od ibuprofena.
Iako ti lijekovi mogu dijeliti neke preporuke za liječenje, postoje medicinska stanja koja se bolje rješavaju jednim ili drugim. Naproksen se preporučuje za mnoge oblike artritisa, gihta, tendinitisa i burzitisa. Ibuprofen je prikladniji za povišenu temperaturu, glavobolju, zubobolju i manje ozljede mišićno-koštanog sustava.
Iako ovi lijekovi imaju zajedničke nuspojave, imaju i razlike. Prvo, dijele određeni rizik od razvoja čira na želucu, ali taj rizik nije jednak. Vjerojatnije je da će naproksen izazvati ovu nuspojavu, a može uzrokovati i veći rizik od urođenih mana. Usporedno, ibuprofen je povezan s većom učestalošću glavobolja i bolova u želucu.
Sličnosti između naproksena i ibuprofena mogu otežati odabir najboljeg lijeka. Budući da oba lijeka nose rizik od nuspojava, osobito ako se koriste redovito, pacijenti bi trebali tražiti smjernice o tome koji je najprikladniji. Osobito, svatko tko planira uzimati bilo koji lijek na dnevnoj bazi trebao bi se pobrinuti da medicinski stručnjak pazi na bilo koju od opasnijih reakcija koje bi se mogle pojaviti pri čestoj uporabi.