Acetilsalicilna kiselina (ASA) je većini ljudi poznatija po svom uobičajenom nazivu, aspirin. Kombinacija natrijevog salicilata i acetil klorida, ovaj lijek je prvi nesteroidni protuupalni lijek (NSAID) koji je razvijen, a koristi se više od jednog stoljeća. Razvio ga je Charles Frederic Gerhardt sredinom 19. stoljeća, ali nije stekao popularnost sve do ranog 20. stoljeća, kada je njegova sposobnost da smanji bol i temperaturu bila nadaleko zapažena, a tvrtka Bayer® ga je počela proizvoditi i distribuirati u mnogim zemlje.
Bez sumnje, acetilsalicilna kiselina ima brojne prednosti i primjene. Osim što je učinkovit protuupalni lijek, koji može pomoći u liječenju manjih ozljeda ili oteklina, aspirin može smanjiti glavobolju i smiriti groznicu. Ima i druge namjene, a jedna od najčešćih je sprječavanje trombocita od stvaranja krvnih ugrušaka ili sprječavanje oštećenja nakon moždanog ili srčanog udara. Brojni ljudi svakodnevno koriste ASA za prevenciju krvnih ugrušaka, osobito ako su imali operaciju srčanih zalistaka ili imaju postavljene stentove. Onima koji misle da imaju srčani udar često se kaže da odmah uzmu aspirin.
Sve do 1980-ih, aspirin je bio široko korišten za ljude svih dobnih skupina kad god bi se pojavila bolest s temperaturom ili manjim ozljedama ili bolovima. Tvrtke kao što je Bayer® proizvodile su formule za snagu za bebe ili djecu i za odrasle. Primjena kod djece, osim ako lijek nije u svrhu sprječavanja zgrušavanja, danas se široko obeshrabruje. Kada je uspostavljena veza između acetilsalicilne kiseline i povećanog rizika za Reyeov sindrom, koji može uzrokovati probleme s jetrom i oticanje mozga, preporuke o korištenju su promijenjene.
Djeca mlađa od 12 godina, osim ako imaju urođenu srčanu manu koja zahtijeva lijekove protiv zgrušavanja, ne bi smjela koristiti aspirin i nikada se ne bi smjela koristiti kod djece s želučanom gripom, respiratornim bolestima ili vodenim kozicama. Ove infekcije povećavaju rizik za Reyes. Aspirin za bebe je još uvijek dostupan jer je njegova veličina od 81 mg preporučena dnevna doza protiv trombocita.
Ne podnose svi dobro acetilsalicilnu kiselinu. Česta uporaba povezana je s povećanim rizikom od čira na želucu. Ljudi koji koriste više od preporučene doze također mogu razviti zujanje u ušima. Nekoliko osoba ima netoleranciju na salicilate, koja se izražava osipom ili koprivnjačom nakon uzimanja lijeka.
Postoje dodatne preporuke za primjenu acetilsalicilne kiseline. Ne smije se uzimati s drugim lijekovima koji povećavaju svojstva razrjeđivanja krvi poput drugih nesteroidnih protuupalnih lijekova ili lijekova poput varfarina. Istodobna uporaba drugih nesteroidnih protuupalnih lijekova također stvara veću iritaciju želuca i rizik od čira. Drugi lijekovi također mogu stupiti u interakciju s aspirinom, a osobe sa složenim zdravstvenim stanjima trebaju se posavjetovati sa svojim liječnicima prije upotrebe ASA.
Novi razvoj lijekova sredinom 20. stoljeća donekle je smanjio popularnost aspirina. Kako su acetaminofen i ibuprofen stupili na scenu, acetilsalicilna kiselina nije uvijek bila prvi preferirani lijek, a u kombinaciji s mogućim rizicima za djecu, prodaja aspirina se smanjila. Prednosti lijeka s kardiološke perspektive nedavno su povećale prodaju, a nova otkrića o problemima s acetaminofenom dovela su do toga da se mnogi ljudi vraćaju upotrebi aspirina.