Općenito, operacija se definira kao manipulacija dijelovima tijela za liječenje bolesti ili ozljede. Uz ovu definiciju, čak i zahvati koji ne koriste vanjske rezove mogu se smatrati operacijom, sve dok je neki drugi dio tijela izmijenjen. To je slučaj s transuretralnom resekcijom prostate, poznatom jednostavno kao TURP operacija. TURP uključuje ulazak u tijelo kroz uretru kako bi se uklonilo povećano ili kancerogeno tkivo prostate. Iako TURP ne uključuje rezanje kože i stoga je manje invazivan od nekih drugih tretmana, još uvijek se smatra vrstom operacije jer se tkivo prostate uklanja.
Prostata je mala žlijezda koja je prisutna samo kod muškaraca. Obično se nalazi ispod mokraćnog mjehura, pored uretre. Ova žlijezda se može povećati zbog normalnih promjena povezanih s dobi u stanju poznatom kao benigna hiperplazija prostate (BPH). U muškarca s BPH, prostata može narasti do te mjere da počne štipati ili pritiskati uretru i/ili mjehur. Kada se to dogodi, mogu se pojaviti simptomi kao što su problemi s mokrenjem, potreba za čestim ili hitnim mokrenjem ili česte urinarne infekcije.
BPH se ponekad može liječiti lijekovima. Međutim, kada simptomi potraju ili postanu ozbiljni, može se preporučiti operacija za uklanjanje dijela ili cijele prostate. TURP je jedna od češćih operacija BPH. Općenito se smatra manje invazivnim i manje rizičnim od otvorene operacije jer koristi postojeći otvor u tijelu, umjesto da pravi novi rez koji može dovesti do većeg rizika od infekcije, gubitka krvi i duljeg vremena zacjeljivanja.
TURP operacija općenito uključuje provlačenje posebnog alata kroz vrh penisa u mokraćnu cijev i do područja gdje se nalazi prostata. Kirurg tada može aktivirati alat kako bi izrezao ili laserski uklonio dijelove tkiva prostate koji pritišću uretru. Općenito, alat također ima komponentu za kauterizaciju koja se koristi za zatvaranje posječenog tkiva, tako da nisu potrebni šavovi.
Osim u liječenju BPH, operacija TURP-a također se može koristiti za pomoć u liječenju raka prostate. Povećanje prostate zbog raka može uzrokovati slične simptome kao BPH, a također nosi rizik od širenja raka na druge dijelove tijela. Tradicionalna operacija raka prostate obično uključuje rezanje kože ispod skrotuma ili na abdomenu kako bi se pristupila i uklonila cijela prostata. Ova vrsta velike operacije ne može se uvijek izvesti na siguran način, kao kod starijih muškaraca ili onih koji su jako bolesni, pa se može preporučiti manje invazivna TURP operacija.