Citafereza je medicinski postupak za odvajanje stanica iz krvi pacijenta nakon što je povučena. Svrha ove tehnike je uklanjanje abnormalnosti iz krvi. Stroj za centrifugiranje koristi se za odvajanje stanica. Preostala plazma se vraća u tijelo dok se odvojene stanice zadržavaju. Nakon što se defektne krvne stanice uklone, krv se zatim transfuzira natrag u pacijenta.
Postoji niz razloga za ovaj postupak. Pacijentu koji boluje od akutne leukemije često se provodi citafereza kako bi se smanjila mogućnost trombocitoze ili leukocitoze, stanja koja se javljaju kada se poveća broj bijelih krvnih stanica i trombocita. Citafereza se također može koristiti za prikupljanje krvnih matičnih stanica za operacije koje uključuju rekonstituciju koštane srži. To je kada se koštana srž restrukturira, za razliku od izravne transplantacije srži.
Proces citafereze uključuje eritrocitaferezu, koja je odvajanje crvenih krvnih stanica, najčešće u bolesnika s anemijom srpastih stanica i teškom malarijom. Tijekom procesa centrifugiranja crvene krvne stanice se odvajaju od ostalih stanica. Daljnji korak ispiranja provodi se za pročišćavanje stanica. Nakon što se zaražene stanice uklone, normalne krvne stanice se transfuziraju natrag u pacijenta. Vrlo često se krv vadi i vraća metodom koja se zove kontinuirano protočno centrifugiranje, gdje se krv skuplja, vrti i vraća u isto vrijeme.
Leukafereza je metoda kojom se bijela krvna zrnca odvajaju od uzorka krvi. Ova metoda citafereze može se koristiti za snižavanje broja bijelih krvnih stanica u bolesnika koji boluju od akutne leukemije. Bijele krvne stanice se često uklanjaju kao sredstvo zaštite stanica kod pacijenata koji primaju visoke doze kemoterapije. Leukafereza se također može primijeniti kada se pokušava stimulirati imunološki sustav pacijenta tijekom procesa iskorjenjivanja stanica raka prostate.
Druga vrsta citafereze je trombocitna fereza. Ovdje se trombociti odvajaju od krvi. Trombociti su stanice koje pomažu u stvaranju ugrušaka i pomažu u kontroli krvarenja. Pacijenti koji boluju od raka ili leukemije mogu imati koristi od ovog postupka jer bolest, kao i terapija, mogu ugroziti sposobnost tijela da proizvodi trombocite. Trombociteza također može biti korisna za pacijente koji su podvrgnuti operaciji na otvorenom srcu.
Postoje brojne komplikacije koje bi se mogle pojaviti kada se provodi citafereza. To uključuje poremećaje cirkulacije i reakcije na natrijev citrat. Natrijev citrat je sredstvo koje sprječava zgrušavanje krvi. Vjerojatnost negativnih reakcija obično ovisi o učestalosti sesija i količini krvi koja se izmjenjuje.