Hillbilly heroin je žargonski izraz koji se koristi za označavanje oksikodona, sintetskog opioida koji se koristi kao analgetik. Zlouporaba oksikodona počela se dokumentirati u ruralnim područjima Sjedinjenih Država 1990-ih, objašnjavajući podrijetlo žargonskog izraza. “Hiljanac” je netko tko živi u ruralnom području, a oksikodon je narkotik koji je kemijski povezan s heroinom.
Ljudi zloupotrebljavaju oksikodon, često u obliku formulacije OxyContin® s vremenskim otpuštanjem, jer daje visoku razinu sličnu onoj koju iskuse na heroinu. Budući da se radi o legalnoj drogi, heroin se lakše nabavi nego heroin. Pacijenti dobivaju lijek putem kupnje kod liječnika, što znači da odlaze kod više liječnika koji traže analgetike, kao i od dilera, među kojima su ponekad i beskrupulozni liječnici. Korištenje lijekova na recept može biti sigurnije od uličnih droga, kao što je heroin, jer je lakše utvrditi kada je droga krivotvorena, što ljudima omogućuje izbjegavanje droga s nesigurnim aditivima.
Karakteristike opioida ono su što čini oksikodon tako učinkovitim za liječenje boli; zapravo, sam heroin se nekada koristio za analgeziju u medicinskim ustanovama. Stoga farmaceutske tvrtke ne mogu promijeniti formulaciju lijeka kako bi smanjile zlouporabu. Suzbijanje načina na koji se lijek izdaje može pomoći u rješavanju problema zlouporabe, ali također otežava pacijentima kojima je lijek opravdano potreban da ga nabave. Ljudi kao što su pacijenti s rakom i pojedinci s kroničnim bolovima mogu razviti tolerancije koje zahtijevaju visoke razine lijeka, pokrećući alarme u ljekarnama potrebne za prijavu visoke iskorištenosti oksikodona i određenih drugih lijekova.
Iako se ovisnost o oksikodonu spominje terminima kao što je “heroin iz gorštaka”, ovisnost o ovoj drogi problem je i u urbanim sredinama. Neki vrlo istaknuti pojedinci, uključujući slavne osobe, našli su se u pravnim ili medicinskim problemima zbog korištenja heroina gorštaka. Problem s lijekom je u tome što ljudi kako ga uzimaju izgrađuju toleranciju i stoga zahtijevaju veće doze kako bi dobili visoku razinu. Uskoro, ljudi mogu zaobići opasnu granicu između osjećaja povišenog stanja i depresije središnjeg živčanog sustava toliko da prestanu disati.
Preusmjeravanje droga, u kojem se farmaceutski proizvodi na kraju koriste rekreativno, ozbiljan je problem u mnogim zemljama. Osnovane su vladine radne skupine za rješavanje problema kao što je zlouporaba heroina i drugih lijekova na recept. Narkotici, posebno, obično su popularne mete za ovisnike o drogama, osim što su važno sredstvo za liječenje pacijenata. Programi usmjereni na prepoznavanje i zaustavljanje preusmjeravanja droga moraju odmjeriti legitimne potrebe pacijenata u odnosu na zlouporabu, a ponekad je teško razlikovati to dvoje.