Intermitentna kateterizacija je način vađenja urina iz mokraćnog mjehura. Kateter je prozirna plastična vrećica s dugom, tankom i fleksibilnom plastičnom cijevi pričvršćenom na nju. Cijev se postavlja kroz mokraćnu cijev, a zatim u mokraćni mjehur. Svaki urin koji je prisutan u mokraćnom mjehuru iscuriće u vrećicu katetera. Intermitentni kateteri se koriste samo u određenim trenucima i uklanjaju se odmah nakon ispuštanja urina.
Postoji nekoliko razloga zašto je potrebna intermitentna kateterizacija. Određena medicinska stanja ili lijekovi mogu otežati potpuno pražnjenje mjehura. Problem koji proizlazi iz neurološkog poremećaja može otežati kontrolu protoka urina. Intermitentna kateterizacija se često koristi nakon operacija koje utječu na reproduktivne organe ili ih okružuju. To smanjuje mogućnost infekcija zaustavljanjem dotoka mokraće u ta područja.
Nakon ozljede leđne moždine, može se koristiti intermitentna kateterizacija. Trauma uretre i trenje povezani s ovim vrstama ozljeda mogu otežati potpuno pražnjenje mjehura. U tom slučaju može se izmjeriti urin koji je ostao u mjehuru. Kako se pacijent počinje oporavljati i napreduje, količina urina koja je ostala trebala bi se početi smanjivati. U tim slučajevima može se koristiti povremena kateterizacija svaka četiri sata, a ponekad i češće tijekom oporavka.
Ako se provode određene medicinske pretrage ili ako je pacijent u bolničkom okruženju, ponekad je neophodan dugotrajni kateter. Ovo nije isto što i intermitentni kateter jer ima malu plastičnu kuglicu pričvršćenu na cijev. Lopta se naziva balon i koristi se za držanje plastične cijevi na mjestu dok je u mjehuru. To se napuhuje kada se kateter stavi unutar mjehura, a zatim se ispuhuje kada je vrijeme za uklanjanje plastične cijevi. Ovi baloni onemogućuju izlazak cijevi iz uretre.
Bakterijske infekcije ili infekcije mokraćnog sustava (UTI) mogu se razviti korištenjem intermitentne kateterizacije. Sepsa se može pojaviti zbog teške UTI i također može biti opasna po život. Stalno trljanje plastične cijevi o stijenku uretre također može uzrokovati iritaciju, što rezultira infekcijom.
Postoje mjere za sprječavanje ovih infekcija. Kad god je potrebna kateterizacija, opremu treba potpuno sterilizirati. To uključuje temeljito pranje ruku. Ljekoviti lubrikant može pomoći u sprječavanju iritacije, što također može dovesti do infekcije.