Tisućljećima su Hindusi u Indiji koristili ajurvedsku medicinu kao filozofiju koja donosi zdravlje tijelu, umu i duši. “Ayurveda” se na sanskrtu prevodi kao “znanje o životu”, a to je gledište koje informira sustav bolesti i izlječenja koji se odnosi na cjelokupno zdravlje osobe. Ironično, ova holistička škola mišljenja uopće ne koristi “medicinu”, već se oslanja na uravnoteženu prehranu, tjelovježbu, ljekovito bilje i duhovno ispunjenje.
Iako je stara više od 3,000 godina, ayurvedska medicina i dalje je značajna za današnji moderni, užurbani način života. Oslanja se na održavanje ravnoteže naše tri doše, koje su slične zapadnim srednjovjekovnim konceptima “humora” ili energija. Doše su elementi koji sastavljaju i kontroliraju sebe. Vata, što znači “povjetarac”, odnosi se na živčani sustav, kao što je koordinacija. Pitta, grubo prevedena kao “choler”, uključuje probavni sustav, poput metabolizma ili alergija na hranu. Kapha ili “flegma” kontrolira limfni sustav, kao i tjelesnu masnoću i astmu. Ljudi imaju drugačiji omjer svake od ovih energija, tako da njihove količine mogu značiti da ste osjetljivi na peludnu groznicu ili da ste predisponirani na probavne smetnje.
Liječenje uobičajenih bolesti prema ajurvedskoj medicini uvelike se razlikuje od liječenja zapadnog liječnika. Ayurveda ne razlikuje simptome, uzroke ili lijekove. Tretira cijelo tijelo i duh kao jedno. Stoga, ako patite i od bolova u leđima i od napada panike, oni bi se rješavali zajedno, jer su međusobno povezani. Obučeni ajurvedski praktičar mogao bi uravnotežiti vaše doše preporučajući akupresuru, akupunkturu, vježbe poput joge, meditacije i režima disanja, aromaterapiju, masažu ili prilagodbu prehrane. Mnogi vjeruju da je ayurvedska medicina najuspješnija u liječenju kroničnih stanja, kao što su depresija, tjeskoba, bol, nesanica, alergije na kožu ili hranu i probavne nepravilnosti koje čak i zapadni liječnici liječe kombinacijom promjena načina života i lijekova.
Ovo nije konvencionalni sustav; stoga ayurvedska medicina posuđuje iz herbologije, psihologije, religije, prehrane i vjere kako bi potaknula naša tijela da se izliječe koristeći našu unutarnju snagu. Ayurvedski praktičari vjeruju da selektivni tretmani specifičnih simptoma mogu zanemariti temeljne probleme i pružiti samo privremeno olakšanje. Naravno, zapadni liječnici i znanstvenici mogu izraditi studije za testiranje nekih od načela ayurvedske medicine. Iako nisu dokazali da bi ova metoda bila bolja ili jednaka u liječenju raka ili dijabetesa, na primjer, otkrili su da su neke prakse korisne kada se koriste u kombinaciji s farmaceutskim proizvodima.