Staphylococcus aureus otporan na meticilin, poznatiji kao MRSA, vrsta je bakterija otpornih na najmanje jednu klasu antibiotika. Postoji mnogo različitih sojeva MRSA-e, a bakterije se nastavljaju razvijati i prilagođavati. Učinkovitost antibiotika za liječenje MRSA ovisi o mnogim varijablama, kao što su vrsta infekcije, geografska regija i povijest bolesti pacijenta. Određeni lijekovi ostaju učinkoviti protiv većine sojeva MRSA-e, ali laboratorijska ispitivanja su već pokazala potencijal rezistencije i na te lijekove.
S. aureus je oblik bakterije koji se obično nalazi na ljudskoj koži. Iako je obično bezopasan, može uzrokovati infekcije otvorenih posjekotina ili rana. Te su infekcije liječene antibioticima dugi niz godina, ali je 1961. u Velikoj Britaniji identificiran MRSA, soj otporan na najčešće korišteni antibiotik meticilin.
Do sredine 1990-ih, lijekovi poput meticilina, penicilina i amoksicilina izgubili su svoju učinkovitost protiv MRSA-e, koja je zarazila sve veći broj ljudi. Većina infekcija bila je povezana sa zdravstvenom skrbi (HA-MRSA) i proširila se na mjestima poput bolnica gdje su bakterije mogle napadati one s oslabljenim imunološkim sustavom. MRSA povezana sa zajednicom (CA-MRSA) pronađena je u okruženju zajednice s bliskim kontaktom između pojedinaca, kao što su dnevni centri i vojni kamp za obuku.
Sojevi CA-MRSA često se genetski razlikuju od sojeva HA-MRSA. To znači da učinkovitost antibiotika za MRSA infekcije može ovisiti o tome kako je infekcija stečena. Određeni lijekovi, uključujući klindamicin, rifampin i trimetoprim/sulfametoksazol, mnogo su učinkovitiji u liječenju infekcija CA-MRSA od infekcija HA-MRSA. CA-MRSA infekcije također bolje reagiraju na klasu fluorokinolona, uključujući ciprofloksacin, nego HA-MRSA.
Rezistencija na lijekove među bakterijama također može varirati regionalno. Studija iz 2003., na primjer, pokazala je da 94% uzoraka CA-MRSA uzetih od pacijenata u Chicagu ima gene odgovorne za rezistenciju na klindamicin, u usporedbi sa samo 8% uzoraka testiranih u Houstonu. Zbog toga je još teže odrediti najučinkovitije antibiotike za MRSA.
U ozbiljnim ili životno opasnim slučajevima, lijek poznat kao vankomicin često se primjenjuje intravenozno. Vankomicin, nekada jedini izbor u liječenju sojeva otpornih na više lijekova, ostaje učinkovit za većinu infekcija uzrokovanih i CA-MRSA i HA-MRSA. Nažalost, nekoliko neuobičajenih sojeva S. aureus sada je otporno i na beta-laktamske antibiotike i na vankomicin i teško ih je liječiti.
Nedavno uvedeni antibiotici poput linezolida koriste se za liječenje posebno tvrdoglavih infekcija. Linezolid se uglavnom koristi kao posljednje sredstvo zbog visoke cijene i nuspojava. Osim toga, prekomjerna uporaba ovog lijeka mogla bi potaknuti otpornost bakterija na jedan od najučinkovitijih antibiotika za MRSA koji su trenutno na tržištu.
Bolesnikova vlastita medicinska povijest također može doprinijeti učinkovitosti liječenja infekcija S. aureusom. Oko 25 do 30% ljudi ima bakteriju S. aureus koja živi na svojoj koži, a te bakterije mogu postati otporne na antibiotike koji se koriste za druge vrste infekcija. Prethodna hospitalizacija, operacija i kronična bolest mogu povećati rizik od ozbiljnih infekcija MRSA-om.
MRSA se pokazala iznimno prilagodljivom i postojanom te će vjerojatno ostati problem iu zdravstvenoj zaštiti i zajednici. U laboratorijskim testovima, MRSA je pokazala otpornost na sve antibiotike koji se trenutno koriste za liječenje infekcija S. aureusom. Čini se da bakterije S. aureus također imaju sposobnost razmjene genetskog materijala s drugim mikroorganizmima, što bi moglo ubrzati otpornost na lijekove. Ovi čimbenici znače da će novi antibiotici za izbijanje MRSA-e gotovo sigurno biti potrebni u budućnosti.
Međutim, postoje dokazi da bi ponovno uvođenje nekih starijih antibiotika moglo biti učinkovito. S vremenom bakterije mogu izgubiti otpornost na neiskorištene lijekove; cikliziranjem lijekova koji se koriste i izvan upotrebe, zdravstveni djelatnici bi mogli održati učinkovitiji arsenal protiv MRSA-e.