Umjetna koža je proizvod koji se može koristiti za privremenu ili trajnu zamjenu oštećene kože. Klasično, liječnici koriste sintetičku kožu na žrtvama opeklina. Postoji niz različitih tipova umjetne kože, u rasponu od listova ljudske kože uzgojenih iz pacijentovih vlastitih stanica do potpuno sintetičkih proizvoda koji su dizajnirani da djeluju kao potpora kako bi tijelo moglo rasti vlastitu kožu dok zacjeljuje.
Standardna skrb za teške opekline uključuje uklanjanje oštećene kože i njezinu zamjenu što je brže moguće. U slučaju osoba s blagim opeklinama, oštećena koža može se zamijeniti transplantatom s drugog mjesta na tijelu. Međutim, kod osoba koje su opečene na više od 50% tijela to nije opcija. Ove vrste opeklina mogu postati smrtonosne, jer je pacijent izrazito osjetljiv na infekciju, a tu dolazi umjetna koža.
Neki proizvodi od sintetičke kože dizajnirani su kao privremeni pokrivači za zaštitu tijela dok zacjeljuje. Ovi proizvodi mogu biti dizajnirani za uklanjanje ili mogu imati slojeve. Na primjer, neki proizvodi uključuju matrični sloj kolagena koji je dizajniran da stimulira tijelo kako bi izraslo novi dermis, s privremenim gornjim slojem koji djeluje kao zaštitni pokrov dok se dermis ne uspostavi. Nakon što dermis ponovno izraste, gornji sloj se može ukloniti i nanijeti tanak graft epiderme.
Umjetna koža napravljena od stanica pacijentovog tijela stvara se u laboratorijima prikupljanjem fibroblasta i keratinocita, dvije vrste stanica koje sudjeluju u proizvodnji kože, a zatim ih uzgajaju na matrici kolagena. Znanstvenici mogu uzgajati samo epidermalnu kožu, a ne dublji dermis, ali je proizvodnja epidermalnih transplantata još uvijek važna, jer može ostaviti više neoštećene kože pacijenta na raspolaganju za kozmetičko presađivanje na licu i rukama.
Laboratoriji također mogu uzgajati umjetnu kožu iz doniranog tkiva, kao što je kožica uklonjena tijekom obrezivanja. Donirani materijal prepucij od jednog dojenčeta može se upotrijebiti za uzgoj kožnih transplantata za mnoge odrasle odrasle osobe. Ova koža se stvara uspostavljanjem matriksa, a zatim stimuliranjem stanica na rast na njoj, stvarajući plahtu koja se može presaditi na žrtvu opeklina.
Neprestano se stvaraju novi razvoji u umjetnoj koži, značajno poboljšavajući prognozu za pacijente s opeklinama. Također je manja vjerojatnost da će noviji proizvodi stvoriti ozbiljne ožiljke, što pacijentima čini udobnijim i pokretnijima te im pomaže da se reintegriraju u društvo nakon što su potpuno izliječeni.