Ortopedska pjena ili memorijska pjena je materijal koji je razvila Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) u Sjedinjenim Državama 1970-ih. Izvorno korištena za ublažavanje slijetanja zrakoplova, NASA je 1980-ih pustila tehnologiju u javnu domenu. Od tog vremena, tehnologija je prilagođena za upotrebu u industriji madraca, kao umetci u cipele i kao materijal za krevete za kućne ljubimce.
Ortopedska pjena izrađena je od poliuretan-silikonske plastike otvorenih ćelija. Ovaj oblik plastike ističe se u ravnomjernoj raspodjeli težine i pritiska, što ga čini izvrsnim amortizerom. Godinama je materijal koristila isključivo NASA zbog njegove sposobnosti da apsorbira zrakoplove zaštićene tlakom tijekom slijetanja s velikim udarom. Pjena ima sposobnost da se vrati u svoj izvorni oblik čak i nakon komprimiranja do 10% svoje normalne veličine. U svojim ranim danima memorijska pjena se nije dobro držala nakon mnogih upotreba, ali razvoj tehnologije uvelike je produžio njezin vijek trajanja.
Bolnice su bile jedna od prvih industrija koje su koristile memorijsku pjenu nakon što je puštena u javnost. Sposobnost pjene da apsorbira pritisak i ravnomjerno raspoređuje težinu pružila je olakšanje pacijentima koji su prikovani za krevet. Na tradicionalnom madracu, točke pritiska se razvijaju na mjestima gdje tijelo dolazi u kontakt s madracem, što može dovesti do čireva. Ravnomjerna raspodjela težine na madracu od ortopedske pjene olakšava ove točke pritiska, povećavajući udobnost za bolesne pacijente. Nakon što su stekle popularnost u bolnicama, tvrtke za madrace počele su plasirati jastučiće od memorijske pjene i madrace za komercijalnu upotrebu.
Materijali u ortopedskom madracu od pjene prilično su osjetljivi na temperaturu, ostaju čvršći na nižim temperaturama i postaju mekši kada se zagrije. To je razlog zašto osoba doživi osjećaj potonuća kada prvi put legne na madrac, jer se pjena još uvijek prilagođava obliku i težini tijela. Iako materijal čini udobnu površinu za spavanje, madrac u potpunosti izrađen od memorijske pjene ne pruža odgovarajuću potporu leđima ili zglobovima. Većina kvalitetnih madraca od memorijske pjene izrađena je od čvršćeg materijala koji je prekriven memorijskom pjenom od 2 do 3 inča (oko 5 do 8 cm).
Široka upotreba memorijske pjene smanjila je troškove proizvodnje. To je otvorilo industriju za druge namjene ortopedske pjene, uključujući umetke za cipele i krevete za kućne ljubimce. S ekspanzijom industrije memorijske pjene, postoji široka lepeza kvaliteta u sastavu materijala. Kupci bi trebali pažljivo istražiti dostupne proizvode prije ulaganja u ortopedske proizvode od pjene.