Srčani stent je mali uređaj u obliku cijevi izrađen od tanke metalne mreže i koristi se za liječenje koronarne arterijske bolesti. Tijekom postupka koji se naziva perkutana koronarna intervencija, stent se umeće u prethodno blokiranu koronarnu arteriju kako bi se arterija održavala proširenom i otvorenom. Srčani stent se često umeće u koronarnu arteriju tijekom postupka angioplastike kako bi se proširile arterije koje su se suzile.
Kod ovog zahvata mehanički se širi sužena arterija umetanjem balon katetera. Stent se postavlja na balon kateter tako da se može postaviti nakon proširenja arterije. Rez kroz koji se umeće kateter obično se pravi u femoralnoj arteriji prepona ili u ruci. Uređaj se zatim pažljivo provlači kroz rez i duž arterije dok ne dođe do suženog dijela srčane arterije. Voda pod tlakom prolazi kroz kateter kako bi se napuhao balon i stent i proširila arterija. Kada je stent u položaju i stabilan, balon se ispuhuje, a kateter se uklanja.
Postavljanje srčanog stenta nije uvijek trajno rješenje problema suženih arterija. Jedan od problema je što je stent strani objekt i potencijalno može izazvati odgovor imunološkog sustava pacijenta. Ovaj odgovor obično uključuje upalu, što dovodi do razvoja ožiljnog tkiva koje može progutati stent i suziti arterije. Ova upala također može potaknuti stvaranje mrlja na tom mjestu.
Razvijen je novi tip srčanog stenta koji se naziva stent koji eluira lijekove kako bi pomogao u rješavanju ovog problema. Prvi korišteni stentovi zvali su se goli metalni stentovi i bili su jednostavno gola žičana mreža. Stent koji eluira lijek je goli metalni stent obložen filmom antiproliferativnog lijeka. Nakon što je stent na mjestu, počinje polako otpuštati male količine lijeka, smanjujući stopu proliferacije stanica na tom mjestu. To smanjuje intenzitet imunološkog odgovora na stent i pomaže spriječiti stvaranje ožiljnog tkiva.
Stentovi koji eluiraju lijek smatraju se boljim od golih metalnih stentova. Unatoč tome, postoje rizici. Glavni rizik od ove vrste stenta je alergijska reakcija na lijek koji se oslobađa. Alergijska reakcija je izuzetno rijetka, ali može biti smrtonosna kada se pojavi. Drugi problem je da iako je proliferacija stanica znatno usporena, rizik od stvaranja krvnih ugrušaka i dalje postoji. Za borbu protiv ovog problema, netko tko ima bilo koju vrstu srčanog stenta mora uzimati razrjeđivače krvi kako bi smanjio rizik od zgrušavanja.