Karbunkul, vrsta kožne infekcije, je masa ispod kože koju stvara skupina čireva. Čirev je bolna kvržica ispunjena gnojem koja raste sve dok ne pukne i gnoj ne iscuri. Obično se karbunkul, koji je zarazan, javlja kada bakterijska infekcija upali folikule dlake. Kada osoba ima više od jednog od ovih, ima karbunculozu.
Bakterijsku infekciju koja obično uzrokuje čireve uzrokuje stafilokoka, također poznata kao staphylococcus aureus. Bakterije ulaze u zahvaćenu osobu kroz posjekotinu ili ogrebotinu i inficiraju folikul dlake, što zatim uzrokuje razvoj infekcije kože. Dok se tijelo bori protiv infekcije, dolazi do upale, a rezultat je stvaranje gnoja, koji je kombinacija bakterija, mrtvih stanica kože i bijelih krvnih stanica. Ljudi koji su najosjetljiviji na infekciju stafilokokom su oni s određenim stanjima kao što su dermatitis i dijabetes.
U usporedbi s jednim čirevom, karbunkul je dublje, teže stanje koje se razvija i zacjeljuje sporije. Glavni simptom ovog stanja je sama masa, koja može varirati u veličini od male poput zrna graška do velike poput loptice za golf. Iz središta curi gnoj, koji može biti žute ili bijele boje. Osim toga, masa bi mogla boljeti i biti nadražena. Ostali simptomi koji mogu pratiti masu su zimica, umor i groznica, kao i svrbež kože prije razvoja mase.
Da bi zacijelio, karbunkul se treba drenirati; obično će to učiniti sam u roku od dva tjedna. Za to vrijeme topla krpa pomoći će ocijediti masu, kao i ublažiti bol. Osim toga, pogođena osoba najvjerojatnije neće morati tražiti liječenje osim ako postoje određene okolnosti. Masa koja ne zacijeli unutar dva tjedna, na primjer, može zahtijevati profesionalnu pomoć. Druge okolnosti uključuju ako masa nestane, ali se često vraća, ili ako se nalazi na sredini lica ili na kralježnici.
Za liječenje mase, liječnik ju može isušiti, a može propisati i antibiotike. Isušivanje mase zahtijevat će od liječnika da napravi mali rez, a općenito bi antibiotici mogli biti korisni za masu koja se stalno vraća. Dok bi liječnik mogao biti kvalificiran da napravi rez u karbunkulu, zahvaćena osoba ne bi smjela to pokušavati učiniti kod kuće jer riskira širenje infekcije.