Nadomjesna terapija estrogenom odnosi se na zamjenu hormona estrogena kada ga jajnici više nisu u stanju proizvoditi. Dok pruža olakšanje od simptoma menopauze kao što su valovi vrućine, noćno znojenje i suhoća vagine, nadomjesna terapija estrogenom također može uključivati upotrebu hormona zvanih progestini. Kada žena prođe kroz menopauzu, bilo prirodnu ili kiruršku, njezini jajnici prestaju proizvoditi adekvatne količine estrogena. Kirurška menopauza se odnosi na uklanjanje jajnika.
Općenito, nadomjesna terapija estrogenom se više ne preporučuje za dugotrajnu primjenu. Žene koje uzimaju nadomjesnu terapiju estrogenom za kratkoročno ublažavanje simptoma menopauze, međutim, mogu dobiti određenu zaštitu od osteoporoze, bolesti srca i kolorektalnog raka. Nadomjesna terapija estrogenom može spriječiti gubitak koštane mase koji bi mogao nastati nakon menopauze, čime se smanjuje rizik od prijeloma kostiju.
Tipične blage nuspojave koje se mogu pojaviti tijekom liječenja nadomjesnom terapijom estrogenom uključuju, ali nisu ograničene na, glavobolje, mučninu, blago vaginalno krvarenje i bol u dojkama. Još zlokobnije nuspojave nadomjesne estrogenske terapije mogu uključivati krvne ugruške, rak maternice, rak dojke, bolesti srca i moždani udar. Određeni ginekološki karcinomi mogu biti potaknuti estrogenom, kao što su rak dojke i rak maternice.
Obično se nadomjesna terapija estrogenom propisuje kao kombinacija hormona koja uključuje ne samo estrogen, već i progesteron. Dugotrajna upotreba estrogena bez progesterona može povećati rizik od raka endometrija ili maternice. Progesteron se obično suprotstavlja riziku od raka maternice. Hormonska nadomjesna terapija može se provoditi putem tableta, flastera, krema ili vaginalnih pripravaka. Općenito, pilule i flasteri su rezervirani za ublažavanje valunga, a vaginalni pripravci se koriste za liječenje suhoće rodnice.
Žene koje primaju hormonsku nadomjesnu terapiju obično prolaze fizikalni pregled svake godine. Tijekom fizikalnog pregleda liječnik može obaviti pregled dojki ili naručiti mamografiju. Estrogen obično uzrokuje gušće tkivo dojke, što može uzrokovati kvržice u grudima. Kvrgave ili cistične grudi mogu ženi otežati pregled grudi; stoga bi trebala redovito primati mamografiju. Papa bris i pregled zdjelice također se mogu obaviti kako bi se provjerile abnormalnosti.
Prirodne alternative zamjeni estrogena mogu uključivati uključivanje proizvoda od soje u prehranu. Soja sadrži izoflavone, ili biljne estrogene, koji oponašaju učinke estrogena u ljudskom tijelu. Prirodni proizvodi od soje uključuju sojino mlijeko, tofu i zrna soje. Iako proizvodi od soje mogu pomoći u ublažavanju nekih simptoma menopauze kod određenih pacijentica, oni možda neće biti učinkoviti za sve bolesnice.
Iako hormonska nadomjesna terapija nosi rizike i nuspojave, obično je vrlo učinkovita u ublažavanju teških simptoma menopauze koji mogu ometati život pacijentice. Obično se hormonska terapija privremeno koristi samo dok žena ne prođe menopauzu. Tijekom liječenja, liječnik može promijeniti ili eksperimentirati s različitim estrogenskim tretmanima kako bi pronašao najučinkovitiju metodu.