Totalna parenteralna prehrana (TPN) je oblik hranjenja u kojem se sve prehrambene potrebe zadovoljavaju otopinom koja se infundira u vene. Ova tehnika hranjenja koristi se samo u vrlo specifičnim okruženjima, a pružatelji skrbi obično nastoje osigurati da se TPN koristi samo kratkoročno. Međutim, pacijenti mogu i primali su ovu vrstu hranjenja desetljećima u slučajevima kada je to neophodno.
Najčešći razlog za korištenje ove metode je zato što gastrointestinalni trakt nije funkcionalan. U slučaju nedonoščadi, to može biti zato što još nije u potpunosti formirano. Za odrasle može biti posljedica komplikacija bolesti ili teške traume. Ljudi kao što su pacijenti s rakom, žrtve opeklina i oboljeli od AIDS-a ponekad zahtijevaju TPN.
Najveći rizik kod ove metode hranjenja je bakterijska infekcija uzrokovana ostavljanjem katetera na mjestu kako bi se osigurala prehrana. Za kateter se treba pomno brinuti, a ključno je da se koristi samo za TPN, dok se sve druge tekućine i lijekovi isporučuju kroz drugi kateter. Kod nekih ljudi koji dugoročno zahtijevaju ovaj oblik prehrane mogu se razviti i problemi s žučnim kamencem i jetrom i važno je pratiti ih.
Ako je gastrointestinalni trakt uopće funkcionalan, liječnik će preporučiti djelomičnu roditeljsku prehranu umjesto TPN-a. To je zato što je važno održavati GI trakt u upotrebi; može atrofirati ako se ne iskoristi. Uz djelomičnu parenteralnu prehranu, bolesnici uzimaju neku hranu na usta ili kroz želučanu sondu, a druge hranjive tvari primaju intravenskim putem. Pacijenti se također mogu odviknuti od potpune parenteralne prehrane na ovaj način, dajući njihovim tijelima vremena da se prilagode umjesto da ih vraćaju na prehranu u kojoj se sva njihova prehrana dobiva kroz probavni trakt.
U nekim slučajevima, osobe koje još uvijek trebaju TPN mogu biti poslane kući, jer su inače potpuno zdrave i ne zahtijevaju hospitalizaciju. Pacijent će dobiti upute za rukovanje hranjenjem i njegu katetera, te će dobiti zalihu IV vrećica koje su spremne za upotrebu. Pacijent i njegovi ili njezini pružatelji skrbi također će naučiti o programiranju infuzijske pumpe koja se obično koristi za isporuku ukupne parenteralne prehrane. Osobe koje zahtijevaju dugotrajno hranjenje moraju se pomno nadzirati zbog komplikacija, ali ne moraju imati druga ograničenja u pogledu načina života ili razine aktivnosti.