Proteze su protetske zube koje nose oni koji su svoje prirodne zube izgubili zbog ozljede ili bolesti. Postoji mnogo različitih vrsta lažnih zuba, dizajniranih za rješavanje raznih stomatoloških situacija. Proteze mogu biti uklonjive ili implantirane, a mogu zamijeniti zube na donjem mandibularnom luku ili na gornjem luku maksilarnog.
Lažni zubi se u nekom obliku koriste barem od 15. stoljeća, iako su se od tada uvelike poboljšali u dizajnu. Rane su proteze bile izrađene od kostiju, bjelokosti ili ljudskih zuba i, poput prirodnih zuba, mogle su trunuti uz produženu uporabu. Bile su pričvršćene na postojeće zube metalnim ili svilenim koncem i bile su prilično neugodne. Prve porculanske proteze konstruirane su 1770-ih, a plastika je postala materijal izbora u 20. stoljeću.
Oni koji su izgubili zube pronalaze i funkcionalnu i estetsku korist od proteza. Dobro izrađena protetika omogućuje korisniku uživanje u svim vrstama hrane, dok nedostajući zubi ili loša proteza značajno ograničavaju sposobnost žvakanja. Lažni zubi također podupiru usne i obraze, poboljšavajući izgled pacijenta koji je izgubio svoje prirodne zube.
Proteze su prilagođene ustima svakog pacijenta, a potrebna su vještina i strpljenje kako bi se stvorio učinkovit par. Loše izrađene mogu uzrokovati značajnu nelagodu i nagrizati zubno meso i kosti čeljusti, što dovodi do većih problema sa zubima. Kombinacija implantata i uklonjivih dijelova često je najbolja opcija.
Čak i dobro izrađene proteze zahtijevaju privikavanje. U početku, nositelj često pretjerano sline, jer usta prepoznaju umjetne zube kao strani predmet, sličan hrani. Sisanje slatkiša bez šećera može pomoći u ublažavanju ovog problema. Proteze se mogu istrošiti ili na neki drugi način osjećati nelagodu, a obično je potrebno nekoliko prilagodbi prije nego što savršeno pristaju. Osoba s novom protezom također će morati naučiti govoriti i jesti prirodno s novim zubima.
Srećom, većina ljudi se dobro prilagođava protezama uz pomoć svog stomatologa. Iako je uobičajeno da se novi zubi osjećaju neugodno i neugodno samo zato što se korisnik još nije na njih prilagodio, ne bi trebali biti bolni. Ako pacijent osjeti bilo kakvu bol ili trljanje od proteze, odmah razgovara o problemu sa svojim stomatologom kako bi ih mogao ponovno namjestiti.