Digitalis ili Foxglove koristi se za izradu moćnog i učinkovitog lijeka za liječenje osoba sa srčanim oboljenjima. Lisičarke su lijepe biljke, no treba ih uzgajati s velikim oprezom u blizini djece, jer su listovi izrazito otrovni. Za razliku od mnogih drugih modernih lijekova, digitalis dobiven iz lišća koristi se više od 200 godina.
U početku, otkriće digitalisa od strane Williama Witheringa iz Engleske dovelo je do njegovog ispitivanja za brojna stanja uključujući astmu, tuberkulozu i ludilo. Pokazalo se neuspješnim u ovim pokusima. Njegova najučinkovitija upotreba u to vrijeme bila je za stanje zvano vodena bolest, što je bilo nakupljanje tekućine u cijelom tijelu općenito uzrokovano kroničnim zatajenjem srca.
Zabilježen je u znanstvenim radovima u kasnom 19. stoljeću zbog svoje sposobnosti da uspori otkucaje srca ili ga poveća prema potrebi. Isprobano je i kao diuretik, koji pomaže u smanjenju zadržavanja tekućine kod osoba s vodenom bolešću. Liječnici su davali digitalis onima s groznicom, jer se činilo da groznica ubrzava puls.
Danas se bolje razumiju svojstva digitalisa. Obično se koristi za one koji imaju zatajenje srca i one koji su skloni aritmijama. U djece se može koristiti za plimu djeteta dok ne naraste dovoljno za korektivnu operaciju srca.
Digitalis je samo malo učinkovit kao diuretik, a često se preferiraju drugi manje toksični lijekovi, kada su potrebni samo lijekovi za kontrolu zadržavanja tekućine. Digitalis je vrlo vjerojatno ublažio zadržavanje tekućine promicanjem boljeg rada srca. Međutim, to nije zlatni standardni izbor za rješavanje zadržavanja tekućine osim ako pacijentu nisu dostupni drugi izbori.
Digitalis, koji se često naziva digoksin u svom propisanom obliku, stimulira receptore u srcu da proizvode više kalcija. To rezultira snažnijim kucanjem srca. Kako zatajenje srca napreduje, srce ima tendenciju slabljenja, proizvodeći manje kalcija. U tim slučajevima vjerojatnije je da će se pojaviti aritmije ili srčani udar. Uz lijekove, rizik od srčanog udara značajno je smanjen.
Digitalis zahtijeva odgovarajuću pažnju u doziranju. Previše može dovesti do iznenadne smrti ili poremećaja srčanog ritma. Osobito kada se ovaj lijek daje djeci, potrebno je osigurati pravilnu dozu, koristeći opremu za mjerenje koju daje liječnik ili ljekarnik. Nikada ne treba mjeriti doze kuhanjem ili kućnim žličicama. Ako netko misli da je preskočio dozu digitalisa, ali ne može biti siguran, bolje je odustati od uzimanja druge doze. Dodatno, digitalis treba čuvati daleko od dohvata djece, jer čak i mala količina može biti smrtonosna.
Ako vam liječnik prepiše digitalis, potrebno je obavijestiti liječnika o svim lijekovima, vitaminima ili biljnim dodacima koji se uzimaju, bez obzira na to jesu li na recept ili bez recepta. Korištenje bilo koje ilegalne droge također treba razgovarati sa svojim liječnikom jer mnoge tvari mogu stupiti u interakciju s digitalisom. Neke tvari zapravo povećavaju toksičnost lijeka.
Određeni lijekovi imaju poznate interakcije s digitalisom. To uključuje druge lijekove za srce, kao što su lijekovi protiv aritmije, lijekovi za smanjenje kolesterola i nitroglicerin. Neki antibiotici djeluju u interakciji s digitalisom, a treba izbjegavati i oralne lijekove protiv gljivica. Antacidi, dekongestivi, antihistaminici i lijekovi protiv proljeva također mogu uzrokovati nuspojave. Ako imate prehladu ili kašalj, posebno je važno posavjetovati se s liječnikom o tome koji lijekovi protiv prehlade mogu biti sigurni za uzimanje.
Kao i kod svih lijekova, mogu se pojaviti ozbiljne nuspojave, a mučnina, teški proljev, osip na koži ili ekstremna vizualna osjetljivost na svjetlost potencijalni su hitni medicinski slučajevi koji zahtijevaju hitnu liječničku pomoć. Kada se digitalis dobro podnosi, to je spas za mnoge oboljele od srčanih bolesti. Digitalis se uz antibiotike smatra jednim od najvažnijih lijekova razvijenih u povijesti, jer je značajno produžio životni vijek onih koji ga moraju koristiti.