Gamat, jedna od više od 1,200 vrsta morskog krastavca, glavna je namirnica u tradicionalnoj medicini u Maleziji, Kini i Japanu. Cijenjen je zbog svoje sposobnosti zacjeljivanja rana stimulirajući rast novih stanica. Gamat bi se također mogao pokazati korisnim kao protuupalni i antioksidans za snižavanje krvnog tlaka i kontrolu dijabetesa. Istraživanja pokazuju da gamat sadrži svojstva koja bi mogla ublažiti bol od artritisa.
Također se naziva i zlatni morski krastavac ili trepang, gamat nanose na šavove od strane malezijskih žena nakon poroda kao ljekoviti melem, praksa koja seže stotinama godina unatrag. Kuhaju puž sa začinskim biljem kako bi iz njega izvukao sok prije nego što ga namažu na vanjske rane. Malajci također piju mješavinu za liječenje unutarnjih bolesti, poput čira.
Kinezi morski krastavac smatraju delicijom koja liječi impotenciju. Obično se jede sirovo kao predjelo ili kuhano u juhama. Gamat se koristi kao tonik za opće dobro zdravlje u tradicionalnoj kineskoj medicini. Ponekad se propisuje za promicanje dugovječnosti i za liječenje učestalog mokrenja i slabosti. Azijati također koriste morski krastavac za ublažavanje bolova upaljenih zglobova ili tetiva.
Ova vrsta morskog života bogata je proteinima, ugljikohidratima i esencijalnim masnim kiselinama. Ove životinje također su bogate kolagenom, vitaminom A, vitaminima B i raznim mineralima u tragovima. Aminokiseline slične ribljem ulju mogu promicati zdravo srce i mozak. Kada se koristi kao žele ili krema, ekstrakt morskog krastavca može smanjiti ožiljke i hidratizirati kožu kako bi smanjio znakove starenja.
Legenda koju su ponovili Malajci uključuje ribara s Langkawi Beacha prije nekoliko stotina godina koji je pronašao ova ljigava stvorenja pričvršćena za njegove noge. Navodno je posjekao sve trepange u tom području, ostavljajući ih da umru. Kasnije tijekom dana, ribar je otkrio da je svaki gamat izliječio sam sebe i postao cjelovit.
Morski krastavci su ljigava stvorenja nalik puževima srodna morskim zvijezdama i morskim ježinama i žive na dnu oceana. Polako se kreću duž morskog dna, koristeći cjevaste noge kako bi u svoja usta ubacili pijesak i hranjive tvari. Ovi beskralješnjaci emitiraju ljepljivu tvar iz određene žlijezde kao obrambeni mehanizam za hvatanje plijena. Ova kemikalija paralizira mali morski život i proučava se u nekim regijama.
Morski krastavac razmnožava se spolno ili aseksualno. Spermij i jajašca se puštaju u vodu, a oplodnja se događa kada se spoje. Jaja i mladi gamat postaju plijen za ribe i druga morska stvorenja.