Shiatsu terapija je vrsta terapije masaže koja potječe iz Japana. Temelji se na teorijama tradicionalne kineske medicine (TCM). Općenito, klijent ostaje lagano odjeven, a ulja za masažu se rijetko koriste. Iz izvorne forme s pet elemenata razvilo se još nekoliko vrsta shiatsu terapija. To su Zen Shiatsu, ohashiatsu i ashiatsu masaža.
Vrsta shiatsu terapije poznata kao shiatsu s pet elemenata potječe iz Japana. Temelji se na TCM teoriji pet elemenata. U teoriji TCM-a, svaki od pet elemenata odnosi se na organski sustav, o čemu treba razmišljati u energetskom, a ne strogo anatomskom smislu. Pet elemenata i njihovi organski sustavi su drvo i žučni mjehur, vatra i pluća, voda i bubrezi, zemlja i slezena, te metal i pluća.
Cilj terapije shiatsu masaže s pet elemenata je uravnotežiti protok životne energije, također nazvan qi, kroz energetske sustave. Ni višak ni manjak energije nije poželjan. Praktičarka koristi svoje ruke i palčeve kako bi izvršila pritisak duž meridijanskih linija, koje su energetski kanali, kako bi omogućila jasan protok energije.
Drugi oblik shiatsu masaže poznat kao zen shiatsu razvio je Shizuto Masunaga. Temelji se na standardnoj shiatsu terapiji od pet elemenata. Ovaj oblik također se fokusira na rad s tjelesnim meridijanima. Praktičar tijekom masaže koristi koljena, laktove, šake, dlanove i palčeve.
Ključna značajka ovog oblika zen shiatsua je da će praktikant nastojati ostati “prisutan”, u stanju zena. Kako bi bolje osjetili prisutnost qi-ja, zen shiatsu tehnike uključuju korištenje obje ruke. Vježbač će raditi iz glavnog energetskog centra tijela, zvanog hara. Ovaj je oblik popularan u SAD-u i Velikoj Britaniji
Ohashiatsu masaža je treća vrsta shiatsu masaže. Ovaj tip uključuje praktičan, iscjeljujući, energetski dodir. U terapiji se koriste istezanja i rotacije udova. Klijentu može pružiti neke od prednosti joge i pilatesa, kao što su poboljšana fleksibilnost, kretanje, izdržljivost i povećana snaga. Ohashiatsu masaža smanjuje stres uma i tijela klijentice, dok osnažuje njezin qi i duh.
Četvrta vrsta shiatsu terapije, poznata kao ashiatsu masaža, koristi stopala praktikanta za pritisak na klijentove mišiće. Praktičar je bos i koristi rekvizite, kao što su šipke pričvršćene na strop, za potporu. Ova vrsta masaže koristi praktičarki jer se njezine ruke, šake i leđa koriste rjeđe, što može pomoći produžiti praktičarkinu karijeru u masaži. Ashiatsu masaža također može koristiti klijentima koji bi željeli vrlo dubok rad mišića. U ovom obliku masaže ključno je da praktičar bude dobro uvježban, jer može doći do ozbiljne ozljede klijenta.