Vanjski analgetik je lijek za ublažavanje boli dizajniran za vanjsku primjenu, a ne interno. Vanjski analgetici se primjenjuju na kožu koja nije slomljena i može se koristiti na razne načine. Neki su dostupni u slobodnoj prodaji u drogerijama i ljekarnama. Drugi se izdaju samo na recept i mogu se koristiti u bolničkom okruženju ili prepisivati pacijentima s jedinstvenim potrebama za liječenjem boli za korištenje kod kuće.
Ova vrsta analgetika djeluje tako što umrtvljuje signale koji se šalju iz živaca u blizini područja gdje se lijek primjenjuje. Ovisno o proizvodu, područje utrnulosti može varirati, a duljina djelovanja lijeka također je promjenjiva. Lokalno ublažavanje boli može se primijeniti u situacijama kada ljudi doživljavaju bolove zbog artritisa i sličnih zdravstvenih problema. Također se može koristiti u manjim medicinskim zahvatima kako pacijent neće osjetiti bol tijekom zahvata.
Lokalni anestetici djeluju malo drugačije i dizajnirani su za ubrizgavanje u to područje, a ne lokalno. Namijenjeni su za unutarnju upotrebu, imaju tendenciju da traju dulje i mora ih primjenjivati iskusan pružatelj skrbi. Vanjski analgetik lako se primjenjuje i dovoljno je blag da ima minimalne rizike i nuspojave. Ljudi ponekad smatraju da su ti lijekovi korisni za ublažavanje boli blizu površine tijela ili za rješavanje boli izravno na izvoru.
Ovi lijekovi su dostupni u obliku gelova, krema i sprejeva. Nakon primjene može proći nekoliko sekundi ili minuta da lijek počne djelovati. Periodične ponovne primjene mogu se koristiti za održavanje ukočenosti jer pacijenti počnu osjećati prodornu bol. Područje se nakon nanošenja može ostaviti izloženo ili prekriti odjećom ili zavojem, ovisno o mjestu i potrebama pacijenta. Neki pacijenti s boli smatraju da je kontakt s mjestom neugodan, čak i s vanjskim analgetikom, i možda će radije ostaviti to područje nepokriveno.
Bolesnike treba savjetovati da kada koriste vanjski analgetik, neće se pojaviti signali boli koji se obično šalju kada je koža izrezana, opečena ili na neki drugi način oštećena. Postoji opasnost od teških ozljeda jer pacijent možda neće shvaćati da se ozljeda događa. Živci se također s vremenom prilagođavaju analgeticima, a zbog toga će se možda morati povećati intenzitet i učestalost doziranja.