Jedna od najčešćih vrsta lijekova, acetaminofen dolazi u dvije kategorije: analgetici i antipiretici. Analgetici pomažu u ublažavanju boli koja je povezana s bolovima kao što su glavobolja, bol u leđima, zubobolja, napetost ili bol u mišićima, menstrualni grčevi ili grlobolja. Antipiretici, s druge strane, pomažu smanjiti temperaturu zajedno s drugim simptomima prehlade. Acetaminophen se može uzimati oralno u raznim oblicima, kao što su tablete napravljene od bijelog kristalnog praha, obložene kapsule i tekućina, a obično se može kupiti u slobodnoj prodaji u ljekarnama i prodavačima velikih kutija. U nekim slučajevima, liječnici mogu propisati acetaminofen za liječenje boli koja je ponekad posljedica operacije.
Odgovarajuće količine doziranja za ovaj lijek variraju ovisno o dobi osobe, simptomima i cjelokupnom zdravlju. Na primjer, liječnici upozoravaju sve osobe s bolestima jetre da ne koriste acetaminofen, jer kemikalije u njemu izazivaju štetne reakcije u stanicama jetre i mogu dovesti do oštećenja. Obično većina marki upućuje odrasle i djecu od 12 i više godina da uzimaju dvije kapsule ili tablete svakih četiri do šest sati. Jedna pojedinačna doza kreće se od 250 miligrama do 650 miligrama koji se često nalaze u acetaminofenu ekstra jakosti.
Sveukupno, preporučena količina u jednom danu kreće se od 325 miligrama do 1,000 miligrama, ovisno o ozbiljnosti simptoma. Ne preporučuje se više od pet do osam tableta unutar 24 sata. Kako bi slijedili sigurnosne smjernice, odrasli moraju pažljivo pročitati upute na pakiranju, jer će se upute i doze razlikovati ovisno o marki.
Količine doza značajno se razlikuju za dojenčad i drugu djecu mlađu od 12 godina. Preferirani oblici za bebe i malu djecu uključuju kapi, tekućine i tablete za žvakanje, a svi se smatraju učinkovitima u sprječavanju slučajnog predoziranja. Količine doze će se razlikovati ovisno o dobi i težini djeteta.
Pakiranje acetaminofena za dojenčad i malu djecu često sadrži tablicu s dobi i težinom koja vodi roditelje u davanju sigurnih doza. Jedna je zamka grafikona, međutim, da možda neće prikazati točnu dozu na temelju težine, jer je svako dijete drugačije. Stoga je najbolje da roditelji potraže savjet liječnika ili ljekarnika kada su u nedoumici kako liječiti simptome svog djeteta.
Iako acetaminofen najbolje služi kao sredstvo protiv bolova, snižavanje temperature i opuštanje mišića, on predstavlja ozbiljne nuspojave i rizik po zdravlje. Rijetke alergijske reakcije također mogu biti uzrok nuspojava acetaminofena. Simptomi koji zahtijevaju hitno liječenje uključuju respiratorne poteškoće, koprivnjaču, osip i oticanje lica, usana, jezika ili grla.
U najgorim slučajevima, oštećenje jetre može biti posljedica predoziranja acetaminofenom. Odrasli mogu spriječiti takve komplikacije izbjegavanjem acetaminofena koji se izdaje na recept ili bez recepta dok uzimaju druge lijekove, jer oni već mogu sadržavati acetaminofen s dekongestivima ili drugim lijekovima. Također, konzumiranje alkohola tijekom uzimanja acetaminofena vrlo je obeshrabreno, jer može pogoršati rad jetre i uzrokovati krvarenje u želucu.