Limfna masaža je tehnika kojom se potiče protok limfe u tijelu. Limfa je bistra tekućina koju proizvode limfni čvorovi, smješteni na vratu, prsima, ispod pazuha, prepona i trbuha. Zdrav protok limfe podržava imunološki sustav tijela u borbi protiv toksina odgovornih za viruse i infekcije. Limfni sustav – koji se sastoji od 500 do 600 limfnih čvorova, osim slezene, krajnika, timusa i adenoida – je tjelesni filterski sustav za opasne toksine i bakterije koje potiču bolesti. Zbog toga je zdravlje limfnog sustava ključno za sposobnost tijela da se ozdravi.
Razvio ju je 1932. danski fiziolog Emil Voder, cilj limfne masaže je stimulacija i naknadno otvaranje limfnih žlijezda, što rezultira povećanim protokom limfe. Potencijalne prednosti ove vrste masaže – ili limfne drenaže – uključuju, ali nisu ograničene na, smanjenje bolova u zglobovima i artritisa, poboljšanje raspoloženja i energije, rijetke infekcije i poboljšana stanja kože. Također može ublažiti migrene i menstrualne grčeve.
Fokus ove masaže prvenstveno je na gornjem dijelu tijela, uključujući područje lica, vrata i pazuha. Tipično, dodir je nevjerojatno lagan, jer se limfne žile nalaze izravno ispod kože i reagiraju na 5 do 8 unci pritiska po kvadratnom inču (oko 6.5 četvornih centimetara). Ova lagana primjena pritiska oponaša prirodni ritam limfnog sustava, što rezultira jednostavnim, neinvazivnim poticanjem protoka limfe.
Limfna masaža se može izvoditi samostalno ili u kombinaciji s dubokom masažom tkiva, ovisno o preferencijama i problemima s kojima se osoba želi pozabaviti. Problemi s muskulaturom, na primjer, mogu se riješiti kombiniranjem 20 do 30 minuta duboke masaže tkiva s 20 do 30 minuta limfne masaže nakon toga. S druge strane, problemi oteklina, ožiljnog tkiva i upale mogu imati najviše koristi od samog laganog dodira.
Kao i kod svih oblika masaže, važno je piti puno vode nakon završene sesije. Limfna masaža oslobađa toksine koje konzumiranje vode pomaže izbaciti. S druge strane, konzumacija soli i alkohola se ne preporučuje nakon masaže, jer onemogućuju sposobnost tijela da izbaci toksine.
Dok je limfna masaža izvrstan način za sprječavanje infekcije, osobe koje trenutno pate od akutne infekcije ne bi trebale primati limfnu drenažu. Slično, ljudi s nedijagnosticiranim tumorima, problemima zgrušavanja i srčanim stanjima trebaju izbjegavati masažu, jer potiče oslobađanje i protok potencijalno opasnih bakterija i toksina. Iz tog razloga, masažu bi trebali prakticirati samo oni sa zdravim imunološkim sustavom.