Također poznato kao megakolon, prošireno debelo crijevo je stanje u kojem se debelo crijevo ili debelo crijevo širi izvan onoga što se smatra normalnom veličinom, zbog prisutnosti neke vrste blokade. Određivanje ispravnog liječenja proširenog debelog crijeva zahtijeva identificiranje temeljnih uzroka razvoja megakolona, zatim rješavanje tih uzroka i pronalaženje načina za rješavanje nastalih simptoma. Brojni zdravstveni problemi mogu uzrokovati oticanje i začepljenje debelog crijeva ili debelog crijeva, u rasponu od privremene upale uzrokovane infekcijom do trajnijeg zdravstvenog problema poput Crohnove bolesti. Ovisno o točnim razlozima, tretmani mogu varirati od uvođenja promjena u prehrani koje uzrokuju manje iritacije do upotrebe lijekova za ublažavanje simptoma i infekcije, a mogu čak uključivati i potrebu podvrgavanja operaciji.
Kada je prošireno debelo crijevo uzrokovano nekom vrstom infekcije koja dovodi do privremene blokade, tijek liječenja obično se usredotočuje na ublažavanje boli i nelagode, a također pomaže u smanjenju infekcije. U tu svrhu mogu se koristiti lijekovi bez recepta za smanjenje temperature i bolova koji su uobičajeni s megakolonom. Istodobno će se davati antibiotici koji mogu pomoći u smanjenju i konačnom liječenju infekcije. Ovisno o prirodi začepljenja, liječnik također može preporučiti upotrebu neke vrste laksativa kako bi se pomoglo izbacivanju prikupljenih otpadnih tvari kao sredstvo za smanjenje nelagode i omogućilo debelom crijevu da počne zacjeljivati.
Kada se temeljni razlog pripisuje prisutnosti Crohnove bolesti ili nekog sličnog tekućeg zdravstvenog problema, liječenje će se često usredotočiti na pružanje neke vrste olakšanja boli. Tipično, promjena prehrane kako bi se izbjegla određena hrana koja bi mogla izazvati napad bit će dio cjelokupne strategije liječenja. Osim toga, dio pristupa bit će i lijekovi na recept koji su formulirani kako bi se smanjila oteklina i ublažila bol. Uz pravilnu ravnotežu lijekova i prehrane, moguće je smanjiti broj napadaja tijekom godine i omogućiti bolesniku od Crohnove da uživa višu kvalitetu života.
Ponekad nikakva kombinacija lijekova i drugih mjera nije dovoljna za liječenje proširenog debelog crijeva. Kada je to slučaj, jedina alternativa može biti uklanjanje cijelog ili dijela debelog crijeva. Kao posljednja mjera, može se primijeniti kirurški zahvat poznat kao abdominalna kolektomija, s ciljem da se što veći dio debelog crijeva ostavi na mjestu. Oporavak od operacije često će zahtijevati odmor od najmanje tjedan dana, postupno ponovno uvođenje tekućine i meke hrane kako crijeva ponovno počnu pravilno funkcionirati i poduzimanje koraka za praćenje plana prehrane koji smanjuje stres na crijeva i preostala crijeva.