Kanabidiol je kanabinoid i glavna komponenta biljke kanabis ili biljke marihuane. Samo po sebi, nema psihoaktivnih učinaka koji se najčešće povezuju s upotrebom marihuane, ali još uvijek zadržava mnoge ljekovite prednosti, kao što su njezini anti-konvulzivni i protuupalni učinci. Pravni status ove tvari razlikuje se od zemlje do zemlje. U Sjedinjenim Državama, na primjer, on i svi ostali fitokanabinoidi klasificirani su kao kontrolirane tvari iz Popisa I, što njihovo posjedovanje ili gutanje čini nezakonitim.
Postoji niz medicinskih primjena kanabidiola. Ekstrakti djeluju kao snažno sredstvo za smanjenje boli i koriste se za liječenje kronične boli povezane s multiplom sklerozom i artritisom. Također djeluje na smanjenje vjerojatnosti i težine napadaja, pa se koristio i za liječenje epilepsije. Studije su pokazale da bi ova tvar mogla biti učinkovit tretman za simptome distonije neurološkog poremećaja kretanja.
Zagovornici upotrebe kanabidiola u medicinske svrhe, bilo kada se puši u marihuani ili kada se proguta u obliku ekstrakta, često skreću pozornost na nisku pojavnost nuspojava u usporedbi s drugim dostupnim tretmanima. Osim toga, mnogi tradicionalni lijekovi na recept koji se koriste za liječenje boli, na primjer, imaju vrlo visok rizik od stvaranja kemijske ovisnosti kod korisnika. Utvrđeno je da kanabidiol koji se nalazi u marihuani učinkovito smanjuje razinu boli bez ovih visokih rizika. Krititelji primjećuju da su pozitivni učinci uglavnom irelevantni, budući da se može naći samo u ilegalnoj drogi.
Količina kanabidiola koja se nalazi u određenoj biljci marihuane može jako varirati. Marihuana namijenjena za ilegalnu upotrebu droga obično ima mnogo više tetrahidrokanibinola (THC), glavne psihoaktivne komponente marihuane koja djeluje tako da izaziva visoku razinu. S druge strane, biljke kanabisa namijenjene korištenju kao konoplja sadrže puno veću koncentraciju kanabidiola i samo tragove THC-a. Medicinska marihuana, iako još uvijek sadrži velike količine THC-a, može sadržavati čak 40 posto kanabidiola u ekstraktima.
Pokazalo se da ova tvar također služi za izravno suzbijanje učinaka THC-a koji izazivaju tjeskobu. To znači da je soj marihuane s visokim udjelom THC-a, ali niskim udjelom kanabidiola vjerojatnije da će kod korisnika izazvati anksioznost i simptome slične shizofreniji. Soj s većim količinama kanabidiola, poput onih koje se najčešće povezuju s medicinskom marihuanom, manje je vjerojatno da će izazvati ove simptome.