Klorheksidin, također poznat kao klorheksidin glukonat ili CHG, kemijska je tvar s antimikrobnim svojstvima koja može ubiti i inhibirati rast mikroorganizama kao što su virusi, gljivice i bakterije. Ova tvar se koristi u raznim proizvodima kao antiseptik, što znači da se nanosi na kožu i druga tkiva poput sluznice kako bi se izbjegla ili borila protiv infekcije. Na primjer, klorheksidin se koristi i u humanoj i u veterinarskoj medicini kao dezinficijens u pilingima ruku prije operacije, za čišćenje rana i brisanje kože prije upotrebe šprica ili drugih igala. Također se koristi u topikalnom liječenju akni, kao sredstvo za ispiranje rana bez recepta, te u ispiranjima usta na recept i bez recepta za pomoć u borbi protiv bolesti desni. Općenito, klorheksidin ne uzrokuje ozbiljne nuspojave, ali može obojiti zube kada se koristi kao sredstvo za ispiranje usta i može izazvati iritaciju kada se koristi na koži; također se ne preporučuje nanošenje ove tvari na uši ili oči bez liječničkog nadzora.
Različite vrste antiseptika djeluju na različite načine kako bi ubili mikroorganizme i spriječili njihovo razmnožavanje. Klorheksidin je kemijski antiseptik koji djeluje razbijanjem membrane, što znači da ga apsorbiraju stanične membrane mikroorganizama kao što su virusi i bakterije, uzrokujući curenje membrana i ubijanje organizama. Učinkovit je protiv obje glavne kategorije bakterija – gram-pozitivnih i gram-negativnih bakterija – a studije pokazuju da bakterije ne postaju otporne na njega čak ni nakon dulje uporabe. Jedan nedostatak klorheksidina je što se njegova učinkovitost može smanjiti prisutnošću krvi, gnoja ili sapuna.
Uobičajena upotreba klorheksidina je kao sastojak u oralnim sredstvima za ispiranje za liječenje infekcija usta, smanjenje nakupljanja plaka na zubima te liječenje i prevenciju bolesti desni, također poznate kao gingivitis. Tvar dokazano smanjuje prisutnost bakterija u ustima, ali dugotrajna uporaba može uzrokovati bojenje zubne cakline. Njegovo antibakterijsko djelovanje mogu se neutralizirati i nekim sastojcima paste za zube, a preporuča se ne četkati zube 30 minuta do dva sata prije ili nakon korištenja ovih oralnih ispiranja.
Klorheksidin dokazano potiče zacjeljivanje rana i sprječava infekciju kada se koristi lokalno, odnosno na površini kože. Često se koristi za dezinfekciju kože prije operacije i drugih medicinskih postupaka, kao što je umetanje intravenskih igala i za vađenje krvi za uzorke krvi. U nekim slučajevima može uzrokovati ozbiljnu iritaciju kože, koprivnjaču, svrbež i otežano disanje. Treba potražiti liječničku pomoć ako osjetite ove simptome.