Pseudoefedrin je lijek koji se u povijesti koristio u lijekovima za ublažavanje začepljenosti nosa. Njegova upotreba kao sastojka u nazalnim dekongestivima bez recepta (OTC) bila je široko rasprostranjena sve do 1990-ih u mnogim jurisdikcijama kada je porast ilegalne droge metamfetamin postao zabrinut. Razlog za zabrinutost je taj što je pseudoefedrin također preteča proizvodnje metamfetamina i metkatinona. Kao rezultat toga, mnoge jurisdikcije su donijele zakone o pseudoefedrinima koji zabranjuju ili reguliraju njegovu prodaju.
Prije upotrebe u proizvodnji metamfetamina, pseudoefedrin se smatrao sigurnim i učinkovitim sastojkom uobičajenih lijekova za prehladu, a posebno za osobe koje pate od alergija. Djelujući na natečene nosne membrane, pseudoefedrin ih može smanjiti, što u konačnici smanjuje začepljenost nosa dajući prijeko potrebno olakšanje osobama koje pate od alergija.
Iako je poznato da je pseudoefedrin bio zlorabljen zbog svojih stimulativnih svojstava mnogo prije 1990-ih, njegova je zlouporaba doživjela značajan porast s porastom proizvodnje i upotrebe nedopuštenih droga metamfetamina i metkatinona. Jurisdikcije diljem svijeta, uključujući Sjedinjene Države, počele su donositi zakone o pseudoefedrinima za borbu protiv ilegalne uporabe droge. Najčešći zakoni o pseudoefedrinima ili potpuno zabranjuju njegovu upotrebu ili pomno prate njegovu kupnju i korištenje.
Sjedinjene Američke Države konačno su donijele zakon 2005. godine, koji je zahtijevao niz promjena u zakonima o pseudoefedrinima u cijeloj zemlji. Novi zakoni zahtijevali su da se proizvodi koji sadrže lijek vrate iza pulta gdje ih može nadzirati farmaceut, kao i svi koji kupuju proizvod koji sadrži pseudoefedrin kako bi se pokazala ispravna identifikacija. Osim toga, trgovac na malo koji prodaje proizvode koji sadrže pseudoefedrin mora voditi evidenciju o svim kupnjama i mora osigurati odgovarajuću obuku svim zaposlenicima koji rukuju proizvodima ili dolaze u kontakt s bilo kim tko želi kupiti proizvod. Svaka sumnjiva aktivnost u vezi s drogom mora se odmah prijaviti policiji.
Druge jurisdikcije također su donijele slične zakone o pseudoefedrinima. Australija, na primjer, sada zahtijeva da bilo koji lijek koji sadrži lijek proda farmaceut izravno kako bi ga kupac mogao kupiti. Ujedinjeno Kraljevstvo ograničava kupnju lijekova koji sadrže pseudoefedrin na jednu kutiju po potrošaču. Čak je i Meksiko, gdje su se mnogi lijekovi koji se obično izdaju na recept u drugim zemljama mogli kupiti u slobodnoj prodaji, 2007. godine donio zakon kojim se pseudoefedrin smatra nedopuštenom drogom. U većini jurisdikcija u kojima su doneseni zakoni o pseudoefedrinima, kršenje zakona, bilo od strane kupca ili prodavatelja, predstavlja ozbiljno kazneno djelo i može sadržavati jednako ozbiljne moguće kazne uključujući i zatvor.