Trepaniranje se odnosi na specijalizirani oblik operacije koji uključuje bušenje ili struganje rupe u lubanji. Cilj trepaniranja je otkriti čvrstu i nefleksibilnu dura mater, ili pachymeninx, koja je najudaljeniji sloj moždane ovojnice koja okružuje mozak i leđnu moždinu.
Trepaniranje se događa stotinama godina diljem svijeta iz raznih razloga. Postoje čak i dokazi u obliku špiljskih slika da se trepanacija dogodila tijekom neolitika kao lijek za migrene, epileptičke napadaje i mentalne poremećaje. Hipokrat je također dao upute za postupak tijekom grčkog doba. Trepaniranje je ostalo uobičajena praksa tijekom 19. stoljeća i nedavno se počelo vraćati iz mističnih i medicinskih razloga.
Kako bi dovršio trepanaciju, kirurg prvo izbuši rupu u lubanji. Zatim se uklanja mali komadić kosti kako bi se ublažio pritisak iz mozga. S vremenom kost ponovno izraste, ali nova kost je plića od ostatka lubanje. Budući da kost nakon trepaniranja ponovno izraste, znanstvenici mogu utvrditi je li pacijent preživio operaciju jednostavnim pregledom ostataka lubanje. Neke rupe u lubanjama koje su otkrili znanstvenici bile su velike i do dva inča u promjeru i, nevjerojatno, znanstvenici vjeruju da je otprilike 2/3 onih koji su bili podvrgnuti zahvatu preživjelo.
Alati koji su se obično koristili u trepaniranju uključivali su oštar nož, koji je korišten za rezanje kože lubanje i omogućavao povlačenje zalisaka, te bušilicu nalik vadičepu. Kirurzi su također koristili četke i turpije kako bi pospremili završno područje oko rupe. Kirurgu su bili potrebni sati da dovrši zahvat ovim alatima. Danas oni koji pokušavaju vratiti trepaniranje umjesto toga koriste električnu bušilicu. To omogućuje dovršetak trepanacije za manje od jednog sata.
Modernu trepannaciju rijetko provode liječnici. Međutim, Međunarodna skupina za zagovaranje trepanacije (ITAG) inzistira da bi trepanacija trebala biti daleko češća praksa. Ovaj stav se uvelike temelji na činjenici da ljudske lubanje beba imaju ono što je poznato kao mekana točka. Pobornici trepaniranja vjeruju da postupak vraća lubanju u ovo prirodno stanje. Kao rezultat toga, pristaše vjeruju da se dobiva fizička energija, da se mentalne bolesti mogu izliječiti i da se mnogi zdravstveni problemi koji uključuju mozak mogu ublažiti.