Bulektomija je kirurško uklanjanje bule ili zračnog prostora debelih stijenki koje može biti uzrokovano emfizemom, infekcijom ili kongenitalnim defektom. Dok se tehnički bula može pojaviti bilo gdje u tijelu, najčešće je povezana s plućima. Veličina bika može varirati, ali općenito je između 25 inča (635 cm) i 5 inča (1.27 cm). Kirurg može ukloniti bule iz pluća kako bi potaknuo zdrave zračne vrećice oko njih da se prošire i omogućio plućima da funkcioniraju na učinkovitijoj razini. Bulektomije su samo tretman, a ne lijek za oštećenje plućnog tkiva uzrokovano emfizemom.
Plućni emfizem, koji je također poznat kao kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB), je bolest pluća koja je često uzrokovana pušenjem cigareta. Plućna tkiva postaju oštećena, uvećana i više ne funkcioniraju učinkovito. Alveole, odnosno zračne vrećice pluća, kolabiraju i plućno tkivo više nije tako elastično kao nekada, što uvelike ograničava kapacitet pluća. Bolesnici ostaju bez daha i imaju poteškoća s apsorpcijom odgovarajućeg kisika. Emfizem je degenerativna bolest i nepovratna je.
Bule nastaju kao simptom KOPB-a i mogu uzrokovati progresivno povećanje tkiva u plućima, što može dodatno oštetiti alveole. Male bule rijetko kompromitiraju disanje. Vrlo velike, međutim, mogu to učiniti iznimno teškim zbog količine prostora koji zauzimaju i pritiska koji mogu vršiti na okolna tkiva. Emfizem koji je specifično karakteriziran bulama naziva se bulozni emfizem.
Bulozni emfizem može se pojaviti u zdravih mladih odraslih osoba. Alveole u gornjem dijelu pluća postaju velike i rastegnute. Ako se to nastavi bez tretmana, zračni prostori mogu puknuti ili prsnuti. Kada bule puknu, zrak će iscuriti iz pluća i zahvaćena pluća će na kraju kolabirati. Apikalna bulektomija – bulektomija za uklanjanje bula iz gornjih dijelova pluća – obično se izvodi kako bi se olakšali simptomi i spriječilo kolaps pluća.
Kirurzi mogu izvesti bulektomiju na dva različita načina. Prva metoda koristi video torakoskopiju za izvođenje bulektomije kroz mali rez na prsnom košu. Liječnik može endoskopom vidjeti bule koje treba ukloniti i izrezati ih. Druga metoda zahtijeva rez od četiri inča (10.16 cm) do šest inča (15.24 cm) u području pazuha. Ovom tehnikom liječnik uklanja bule ručno, kroz pacijentovu stranu.
Obje kirurške metode zahtijevaju dosta vremena da pacijent ozdravi. Normalno je da pluća propuštaju zrak nakon izvršene bulektomije. Umetnuta je cijev za prsni koš kako bi se spriječilo kolaps pluća i ostaje na mjestu sve dok pacijent ne ozdravi dovoljno da slobodno diše.
Bulektomiju se ponekad može zamijeniti s operacijom smanjenja volumena pluća (LVRS). LVRS se obično koristi za liječenje različitih oblika emfizema koji stvaraju manje, nefunkcionalne zračne vrećice ili alveole u plućima. Kako bi izvršili ovaj zahvat, liječnici kirurški uklanjaju dio pluća koji sadrži ove nefunkcionalne zračne vrećice, u nadi da će omogućiti plućima da funkcioniraju na učinkovitiji način.
Etmoidna bulektomija u potpunosti nije povezana s plućima. To je kirurški zahvat koji se izvodi na sinusima, a poznatiji je kao etmoidektomija. Postupak obično podrazumijeva uklanjanje cijele ili dijela sluznice i kostiju koje odvajaju etmoidne sinuse.
Etmoid je kost u lubanji koja stvara očne i nosne šupljine. Za izvođenje etmoidektomije, liječnik prolazi endoskopom kroz nosni prolaz kako bi uklonio komadiće kosti i tkiva. To se obično radi kako bi se poboljšala drenaža i smanjila pojava i težina infekcija sinusa. Etmoidektomija je obično ambulantni zahvat i zahtijeva samo opću anesteziju.