Postoji određena rasprava o tome je li masaža opasna za pacijente s rakom. Kratak odgovor na ovo pitanje je da ovisi, a pacijenti bi trebali razgovarati sa svojim onkolozima. Rak je iznimno složen, a budući da postoji toliko mnogo vrsta raka, postoje neki slučajevi u kojima je masaža opasna, a drugi u kojima zapravo može biti vrlo korisna. Osobito tijekom liječenja važno je da se pacijent posavjetuje s medicinskim stručnjakom o tome koji bi načini masaže ili rada tijela bili sigurni za njega ili nju.
U svim slučajevima, masaža raka zahtijeva posebnu obuku, a pacijenti bi trebali ići kod masažnog terapeuta ili medicinske sestre koji je posebno educiran za pružanje masaže oboljelima od raka. Važno je koristiti vrlo lagan, nježan dodir i izbjegavati stavljanje stresa na mjesta zračenja, mjesta na kojima je operacija izvedena ili mjesta tumora. Masažni terapeut koji je naučio raditi s oboljelima od raka također će znati koje su kreme i ulja za masažu sigurne, te će imati iskustvo da masažu učini udobnom i ugodnom. Masaža može biti opasna u rukama neiskusnog terapeuta, stoga pacijenti moraju pronaći certificiranog i visoko preporučenog.
Primarni razlog zašto se neki ljudi brinu da je masaža opasna za oboljele od raka je taj što postoji bojazan da bi masaža mogla izazvati metastaze raka, jer stimulira protok limfne tekućine u tijelu. Studije su pokazale da bi to mogao biti slučaj s nekim modalitetima duboke masaže tkiva, ali ta nježna masaža vjerojatno neće dovesti do širenja raka. Više zabrinjava limfedem, stanje uzrokovano nakupljanjem limfe u udovima; terapeut za masažu koji nema iskustva u radu s bolesnicima od raka mogao bi slučajno izazvati ovo stanje.
Mnogi ljudi vjeruju da je terapija dodirom vrlo korisna, posebno za oboljele od raka koji se ponekad osjećaju vrlo izolirano i uplašeno. Vrlo nježna masaža može pomoći u smanjenju stresa za pacijente s rakom, a smanjenje razine stresa može imati koristi za imunološki sustav, kao i za nečiji pogled na život. U slučajevima kada masaža cijelog tijela možda nije prikladna, terapeuti svojim klijentima mogu ponuditi i masažu glave i vrata ili refleksologiju.
Neke bolnice čak nude usluge masaže i druge terapije svojim onkološkim pacijentima, što ukazuje na njihov stav u raspravi o tome je li masaža opasna za oboljele od raka ili ne. Bilo da pacijent odluči koristiti terapeuta kojeg mu osigurava bolnica ili onog kojeg je preporučio član njegovog ili njezinog medicinskog tima, on ili ona uvijek treba razgovarati o bolesti s terapeutom prije početka sesije i biti svjestan da neki terapeuti za masažu mogu pitati vidjeti bilješku od medicinskog stručnjaka koja potvrđuje da on ili ona vjeruje da je masaža sigurna. Također je iznimno važno da pacijent komunicira čim osjeti bilo kakvu bol ili nelagodu tijekom sesije; tijekom onkološke masaže klijenti bi trebali osjećati ugodu i dobrobit, bez napetosti, boli ili stresa.