Opća anestezija se koristi za mnoge različite vrste kirurških zahvata i svaki pacijent može drugačije reagirati na nju, što znači da oporavak općom anestezijom nije jednak za sve. Učinci anestezije mogu varirati ovisno o dobi osobe, ukupnoj zdravstvenoj razini i duljini operacije, kao i njegovoj ili njezinoj osobnoj razini tolerancije na anesteziju. Mnogi ljudi smatraju da kada se probude osjećaju zbunjenost i mogu osjetiti mučninu ili povraćanje. Tijekom sljedećih sati mogu početi osjećati bol od operacije jer anestezija potpuno nestane.
Zaista ne postoji način da znate kako ćete vi konkretno reagirati na anesteziju prije nego što je doživite, ali ne biste trebali biti zabrinuti jer su liječnici i medicinske sestre tu cijelo vrijeme da vas prate i uvjeravaju da ste dobro. Oporavak od opće anestezije počinje u sobi za oporavak, gdje vas odvoze odmah nakon operacije; općenito ćete ostati tamo sat ili dva dok vas pomno prate i trenutni učinci anestezije nestaju. Također ćete dobiti neke lijekove protiv bolova koji će vam pokušati olakšati. Mnogi se ljudi ni ne sjećaju sobe za oporavak.
Nakon toga počet ćete ozbiljno osjećati učinke oporavka od opće anestezije. Većina se ljudi osjeća pomalo zbunjeno i dezorijentirano, a motorna kontrola bit će teška, ako vam je uopće dopušteno ustati. Usta će vam vjerojatno biti suha i možda ćete imati blago upaljeno grlo. Mučnina je također prilično česta, a neki ljudi dožive povraćanje, ali ako ste pravilno postili prije operacije onda to ne bi trebao biti preveliki problem. Većina ljudi osjeća se vrlo umorno tijekom oporavka od opće anestezije i može im biti izazov probuditi se, ali to će uskoro proći.
Neki će se ljudi osjećati emocionalno, tužno ili uplašeno tijekom oporavka od opće anestezije i možda neće moći odrediti zašto. Opet, to je sasvim normalno i neće dugo trajati; to samo vaš mozak reagira na lijekove koji napuštaju vaš sustav. Također je uobičajeno osjećati hladnoću nakon anestezije, ali ako to spomenete liječniku ili medicinskoj sestri, oni vam općenito mogu nabaviti grijani pokrivač. Obično će ti učinci nestati za nekoliko sati, iako je još uvijek važno da ne vozite isti dan kada ste bili pod anestezijom, jer vaše fine motoričke funkcije i vrijeme odziva apsolutno nisu na razini.