Cjevčica za hranjenje je medicinska cijev koja se ubacuje u probavni trakt pacijenta i dostavlja tekuće hranjive tvari i lijekove u tijelo. Ovo se preporučuje kod pacijenata koji ne mogu normalno jesti zbog raka usne šupljine, operacije, ozljede ili drugog stanja koje utječe na normalno gutanje i probavni proces. Cjevčica za hranjenje može se postaviti na nekoliko mjesta duž probavnog trakta, ovisno o potrebama pacijenta. Uobičajena mjesta umetanja cijevi ili intubacije uključuju nos, želudac i jejunum tankog crijeva.
Ako će to biti potrebno samo za kratko vrijeme, sonda za hranjenje može se umetnuti kroz otvor nosa i teći niz grlo, u želudac. To se zove nazogastrična sonda ili NG sonda. Naso- se odnosi na nos, a želudac na želudac. Nazogastrična intubacija zaobilazi usta i grlo te isporučuje hranu i lijekove izravno u želudac. Ovaj postupak koristi gravitaciju za pomicanje tekućine niz sondu do želuca i čest je kod pacijenata s teškom anoreksijom nervozom i rakom usta ili grla.
Želučana sonda, također nazvana G-cijev ili gumb, umeće se kirurški kroz rez na trbuhu. Ove cijevi dostavljaju hranu izravno u želudac i koriste se kod pacijenata kojima je potrebno dugotrajno hranjenje. Takvi su pacijenti često teško pothranjeni, imaju neurološke probleme koji sprječavaju gutanje ili fizičku blokadu probave u ustima ili grlu.
Najčešća metoda želučane intubacije je perkutana endoskopska gastrostomija (PEG), minimalno invazivna operacija koja koristi endoskop za usmjeravanje postavljanja sonde u želudac. Endoskop je fleksibilna ili kruta cijev sa osvijetljenim uređajem za gledanje koji prenosi slike na fiberskop ili zaslon tako da liječnik može vidjeti unutar tijela bez provođenja otvorene operacije. Umetanje PEG cijevi obično traje oko dvadeset minuta i uzrokuje malu nelagodu. Cijev će imati neki mehanizam blizu svog kraja koji sprječava da cijev ispadne iz trbuha. Cijev se obično ne može vidjeti kroz odjeću i može se ostaviti do šest mjeseci.
Ako želudac nije prikladan za sondu za hranjenje, liječnici mogu odlučiti dati pacijentu jejunostomijsku cijev (J-cijev). J-cijev se kirurški uvodi kroz trbušnu stijenku u jejunum, srednji dio tankog crijeva. Tanko crijevo je sljedeći organ nakon želuca u probavnom traktu i služi za razgradnju i apsorpciju hrane. Poput želučane sonde, operacija se može izvesti endoskopski ili kao otvorena operacija.
Ovisno o uzroku operacije, pacijent se može vratiti kući i samostalno davati hranu i lijekove. Medicinske sestre ili liječnici podučavat će pacijenta kako koristiti i održavati cjevčicu za hranjenje na temelju konkretnog slučaja. Općenito, cijev i kožu oko tube treba svakodnevno čistiti pamučnim jastučićima ili krpom i sapunicom. Međutim, tijekom prvih četiri do šest tjedana pacijent treba paziti da pri kupanju ne navlaži to područje previše. Cjevčicu treba isprati mlakom vodom svakih šest sati ili nakon svakog hranjenja, kao i svaki put kad se hranjenje prekine.