Kontinuirana bubrežna nadomjesna terapija (CRRT) oblik je dijalize pomoću aparata za hemodijalizu, koja se odvija tijekom 24 sata vrlo sporom brzinom. Kada bubrezi ne funkcioniraju ispravno, CRRT se može koristiti za prilagodbu kemije krvi. Spor, konstantan proces CRRT-a čini ga boljim oblikom dijalize za kritično bolesne ili ozlijeđene ljude, osiguravajući postupnu i podnošljiviju regulaciju kemije krvi za ove osjetljive pacijente.
Redovita ambulantna dijaliza odvija se svakih nekoliko dana i traje nekoliko sati. CRRT se događa mnogo sporije tijekom 24 sata. Sporija brzina omogućuje precizniju i brzu kontrolu nad kemijskim sastavom krvi. Ova fina kontrola nužna je za kritično bolesne ili ozlijeđene pacijente, posebno za pacijente koji su hemodinamski nestabilni, što znači da ne mogu regulirati svoj krvni tlak, te za one koji su vrlo osjetljivi na promjene tekućine, infekcije ili šok.
Čišćenje otpadnih produkata iz krvi i mijenjanje kemije krvi tijekom CRRT-a uključuje korištenje difuzije, principa gdje se čestice s višom koncentracijom kreću u prostor gdje je koncentracija čestica niža. U CRRT-u, krv se uklanja iz pacijenta, prolazi u aparat za hemodijalizu, a zatim kroz male cjevčice sastavljene od polupropusne membrane ili filtera sa sitnim rupicama. Male epruvete okružene su otopinom dijalizata koja sadrži nižu koncentraciju otpadnih proizvoda kao što je urea, tjerajući otpad iz krvi, difuzijom i odvodeći ga u otopinu dijalizata. Ova otopina također sadrži ili visoku ili nisku koncentraciju bikarbonata i kalija od krvi da bi se te komponente prvenstveno dodale ili uklonile, ovisno o potrebama pacijenta. Veće, korisne komponente u krvi, kao što su crvene i bijele krvne stanice i trombociti, ne mogu proći kroz membranu epruvete i ostati u krvi.
Vodena ravnoteža se također mora postići u krvi s CRRT. Tijekom hemodijalize, voda će se dodati ili ukloniti iz krvi koristeći princip filtracije ili prisilnog kretanja tekućine kroz polupropusnu membranu pomoću tlaka. Stroj za hemodijalizu koristi pumpu za pritisak na krv, tjerajući je kroz cijevi za filtriranje. Kada je potrebno ukloniti vodu iz krvi, vrši se snažan pritisak na krv u epruvetama za hemodijalizu, tjerajući vodu iz krvi u otopinu dijalizata. Krv s niskom koncentracijom vode bit će izložena nižem tlaku, a manje vode će biti potisnuto iz krvi.