Emetici i antiemetici su tvari koje uzrokuju suprotne učinke na organizam. Emetici se koriste za izazivanje povraćanja, dok se antiemetici koriste za liječenje mučnine i povraćanja. Antiemetici se najčešće koriste u suvremenoj medicini, a emetici se uglavnom koriste u nekim slučajevima trovanja. Postoji niz različitih lijekova koji djeluju kao emetici i antiemetici, a razlikuju se po mehanizmu djelovanja ili načinu djelovanja.
Mučnina je osjećaj želje za povraćanjem, a povraćanje je izbacivanje sadržaja želuca iz usta. Postoji širok raspon uzroka i mučnine i povraćanja, uključujući virusne bolesti, morsku bolest ili mučninu kretanja i lijekove kao što je kemoterapija. Periferna i središnja djelovanja su uključena u povraćanje pa ga mogu potaknuti želudac, krv, organi za ravnotežu ili mozak. Vanjski čimbenici, kao što je vidjeti da netko drugi povraća ili svjedočiti nečemu uznemirujućem, također mogu uzrokovati povraćanje.
Dok emetici i antiemetici imaju suprotne učinke, oba djeluju na centar za povraćanje, koji se nalazi u hipotalamusu u mozgu i kontrolira ga kemo-efektorska trigger zona (CETZ) koja reagira na gore navedene okidače. Antiemetici djeluju u različitim fazama ovog procesa kako bi inhibirali povraćanje. Ovisno o uzroku mučnine i povraćanja, odabrat će se najprikladniji antiemetik. U slučaju emetika, djeluju tako što stimuliraju CETZ, uzrokujući da osoba povraća.
Emetici su se u staroj medicini obično koristili za razne poremećaje, ali se njihova primjena smanjila, uglavnom u slučaju nekih trovanja ili predoziranja. U nekim slučajevima, gdje je uklanjanje otrova potrebno i ne predstavlja dodatnu opasnost u procesu povraćanja, može se dati povraćanje, kao što je ipecac. To se smije raditi samo pod liječničkim nadzorom jer neki otrovi, poput kiseline, mogu uzrokovati više štete ako se izazove povraćanje.
Od emetika i antiemetika, antiemetici se daleko više koriste u modernoj medicini, u širokom rasponu okruženja. Brojni različiti lijekovi mogu djelovati kao antiemetici, a svaki djeluje različitim mehanizmima. O najprikladnijem antiemetiku za uporabu treba razgovarati s ljekarnikom ili liječnikom koji će uzeti u obzir uzrok mučnine i povraćanja. Često korišteni antiemetici uključuju antihistaminike poput prometazina i ciklizina, te 5HT-3 antagoniste kao što su ondansetron i granisetron.
Kao i kod svih drugih lijekova, i emetici i antiemetici mogu imati interakcije s drugim lijekovima, biti kontraindicirani u bolesnika s nekim temeljnim kliničkim stanjima i potencijalno uzrokovati štetne nuspojave. O svemu tome treba razgovarati sa zdravstvenim djelatnikom prije njihove uporabe. Mučnina i povraćanje u trudnoći su česti i o tome također treba razgovarati s ljekarnikom kako bi se osiguralo korištenje najsigurnijeg antiemetika u trudnoći.