Nebulizator, također poznat kao atomizer, je stroj koji isparava tekući lijek u finu maglicu koja se udiše u pluća putem usnika ili maske. Nebulizator se koristi za davanje lijekova prvenstveno za osobe s astmom, ali i za one s cističnom fibrozom ili drugim respiratornim bolestima. Iako su studije pokazale da su i inhalatori i raspršivači podjednako učinkoviti u isporuci lijekova, raspršivači su poželjniji za upotrebu u ozbiljnijim situacijama spašavanja kada netko doživi teški napad astme. Nebulizatori mogu dati veće doze lijeka, ali inhalatori su lakši za korištenje, poželjniji zbog njihove prenosivosti i niske cijene te su dobri za svakodnevnu upotrebu.
Nebulizatori mogu biti vrlo različiti po veličini i mogu raditi na struju ili na bateriju. Sastoji se od kompresora koji pumpa kisik kroz plastičnu cijev u čašicu koja drži tekući lijek. Nakon što se kisik pomiješa s tekućinom, isporučuje se u isparenom obliku kroz nastavak za usta ili masku za lice u pluća.
U normalnim okolnostima, trebalo bi oko pet do petnaest minuta da se završi tretman nebulizatorom. Međutim, ako dijete koje uzima lijek ne surađuje ili plače, liječenje može potrajati dulje ili se učinkovitost doze može smanjiti. Maska za lice možda će se također trebati koristiti za starije osobe ili za one koji sami ne mogu koristiti inhalator.
Lijekovi koji se koriste u nebulizatoru obično uključuju Albuterol, koji je bronhodilatator, kao i Atrovent, koji je također poznat kao ipratropij bromid. Da bi koristilo nebulizator, dijete mora imati određeni stupanj koordinacije i biti sposobno surađivati kako bi lijek bio učinkovit. Jedna od prednosti korištenja maske za lice s nebulizatorom je da dojenče ili starija osoba može pasivno primiti lijek kada je maska pričvršćena i kada mirno sjedi.
U slučaju nužde koja uključuje nestanak struje, ili kada pacijentu treba liječenje raspršivačem na cesti, na tržištu su dostupni neki raspršivači s baterijama ili adapterima za upaljač za cigarete. Kao i svaki dio medicinske opreme, nebulizator treba dezinficirati nakon svake uporabe prema uputama proizvođača.