Gram negativni antibiotici su lijekovi učinkoviti protiv infekcija gram negativnim bakterijama poput Escherichia coli. Te infekcije mogu biti teške za liječenje, budući da su bakterije otporne na mnoge uobičajene antibiotike, a umjesto da se liječe lijekovima širokog spektra, možda će biti potrebno koristiti vrlo specifičnu formulaciju. To zahtijeva od liječnika da provede testove kako bi otkrio koji organizam uzrokuje infekciju, umjesto da pacijentu da osnovni antibiotik u nadi da će djelovati.
Razlika između Gram negativnih i Gram pozitivnih bakterija ovisi o tome kako se ponašaju u Gramu mrlji, laboratorijskom testu u kojem tehničar izlaže stanice kristalno ljubičastoj boji, a zatim ih pere kako bi vidio zadržavaju li boju. Ako se bakterije boje, one su gram pozitivne. Gram negativne bakterije se ne boje zbog razlika u strukturi njihovih staničnih stijenki. Pokazalo se da su te razlike ključne za određivanje na koje vrste antibiotika organizmi reagiraju. Gram pozitivni organizmi općenito su osjetljiviji na antibiotike i često se liječe lijekovima širokog spektra.
Dizajneri Gram negativnih antibiotika moraju razviti lijekove sposobne probiti staničnu membranu Gram negativnih bakterija kako bi isporučili smrtonosne lijekove u organizam, a svaka je stanična stijenka različita, što ovo čini izazovom. Lijekovi mogu ometati sintezu stanične stijenke, reprodukciju bakterija ili metabolizam, što onemogućuje organizmu da preživi i razmnožava se za stvaranje nove generacije bakterija.
Bakterije povezane s infekcijama mokraćnog sustava, dišnog sustava i gastrointestinalnog trakta često su gram negativne. Liječnici koji liječe takve infekcije moraju odabrati odgovarajuće gram negativne antibiotike za liječenje stanja pacijenta. Ako liječnik koristi pogrešan lijek, bakterije neće reagirati i infekcija se može pogoršati. Aminoglikozidni antibiotici poput streptomicina primjeri su Gram negativnih antibiotika. Bakterije i dalje mogu razviti otpornost na njih tijekom vremena kao rezultat loših navika tijekom uzimanja propisanih antibiotika.
Kao i drugi antibiotici, ovi lijekovi mogu uzrokovati nuspojave poput mučnine, glavobolje i osipa na koži. Pacijenti mogu imati alergijske reakcije u nekim okolnostima, u kojem slučaju će razviti akutne simptome kao što su otežano disanje, stvaranje mjehurića na koži i koprivnjača. Ako se čini da pacijent ima alergijski odgovor na gram negativne antibiotike, preporučljivo je konzultirati se s liječnikom radi brzog liječenja, uključujući alternativni antibiotik za liječenje pacijenta bez izazivanja nove alergijske reakcije. Ako pacijent ima povijest nuspojava, to će biti zabilježeno u grafikonu kako bi se spriječilo slučajno prepisivanje lijekova koje pacijent ne bi trebao uzimati.