Wartenbergov kotač je instrument koji se povijesno koristio u neurološkim pregledima. Sastoji se od kotačića s nizom oštrih žbica koji se mogu kotrljati preko kože kako bi se procijenila pacijentova reakcija na osjet. Ovaj uređaj nije u uobičajenoj upotrebi zbog zabrinutosti oko steriliteta među pacijentima, iako neki neurolozi rade s plastičnom verzijom za jednokratnu upotrebu ako smatraju da je korisna za neka testiranja. Druge alternativne opcije mogu uključivati sterilizirane igle ili igle koje se bacaju nakon svake upotrebe.
Uređaj je dobio ime po Robertu Wartenbergu, neurologu koji je radio u prvoj polovici 20. stoljeća. Pinprick testiranje, kao što je poznato, može biti korisno u neurološkoj procjeni. Pacijenti bi trebali moći osjetiti žbice i izvijestiti o njihovoj lokaciji. Ako su njihovi osjeti oslabljeni, ovaj se uređaj može koristiti za precizno određivanje područja oštećenja. Na primjer, korijen kralježničnog živca mogao bi biti neispravan, a odgovarajuće područje tijela možda ne šalje bolove u kralježnicu kao rezultat.
Ovaj se alat može koristiti u različitim dijelovima tijela za ispitivanje osjeta i procjenu pacijentovog odgovora. Osobito nakon ozljeda kralježnice, redovita testiranja mogu biti dio njege pacijenata kako bi se pratile komplikacije. Pacijent koji je nedavno imao operaciju kralježnice, na primjer, mogao bi napraviti test uboda na stopalima kako bi potvrdio da još uvijek šalje i prima poruke od kralježnice. Ako pacijent izgubi osjetljivost, to može ukazivati na oticanje, oštećenje živaca ili druge kirurške komplikacije koje je potrebno riješiti kako bi se očuvala neurološka funkcija.
Zabrinutost oko kotača okružuje činjenicu da ga je teško sterilizirati. Žbice nisu dizajnirane za vađenje krvi, ali mogu pokupiti zarazne organizme, koji se mogu ugraditi u mehanizam kotača. Pranje i sterilizacija čeličnog instrumenta između uporabe možda neće biti učinkoviti u užurbanoj praksi, a alternative mogu biti prikladnije. U pregledima gdje je Wartenbergov kotač posebno potreban, plastična verzija može jednostavno pružiti mogućnost sigurnog provođenja testa za pacijenta.
Neki medicinski dobavljači i dalje prodaju Wartenberg kotače u čeličnoj i plastičnoj verziji. Oni su također zadržani u medicinskim muzejima i neurološkim istraživačkim ustanovama kao primjer vrste instrumenata korištenih u povijesti. Ako se za testiranje koristi Wartenbergov kotač, neurolog ga može izvaditi iz sterilnog pakiranja ispred pacijenta kako bi se uvjerio da je siguran za upotrebu.