Gastroskop se odnosi na vrstu medicinskog instrumenta koji se naziva endoskop. Ova plastična, fleksibilna cijev duga je oko 4 metra. Gastroskop koristi tehnologiju optičkih vlakana koja proizvodi svjetlo kako bi mu omogućila rad kao kamera. Liječnik koristi gastroskop za pregled gastrointestinalnog trakta. Gastroskop je koristan u procjeni stanja jednjaka, želuca i dijelova tankog duodenuma ili crijeva. Opseg se može koristiti u bolnici ili ambulantno, ovisno o okolnostima.
Osim što omogućuje liječniku da vidi strukture gastrointestinalnog sustava, gastroskop mu omogućuje i uzimanje uzoraka tkiva. Ovaj instrument sadrži šuplji tunel koji liječniku omogućuje da dobije biopsiju i da daje određene lijekove za liječenje različitih zdravstvenih stanja. Znanstveni izraz za medicinske testove koji se koriste s gastroskopom je ezofagogastroduodenoskopija. Ovaj postupak, također poznat kao EGD, često se izvodi kada liječnik posumnja na abnormalnosti u gutanju ili s tankim crijevima ili želucem.
Uobičajena upotreba gastroskopa je određivanje razloga za gastrointestinalno krvarenje. Osim toga, opseg je koristan u pomaganju liječniku da odredi ispravan smještaj za gastrostomu ili sondu za hranjenje. Prije zahvata, pacijentu se obično daje lokalni anestetik u spreju koji umrtvljuje grlo. Anestetik se daje kako bi se potisnuo refleks usta i omogućio lakši prolazak cijevi. Nakon anestezije, obično se daje intravenski lijek koji pomaže pacijentu da se opusti.
Nakon što liječnik utvrdi da je pacijent dovoljno opušten, polako će provući skopu u usnu šupljinu. Uz utrnutu stražnju stranu grla od anestetika, provest će cijev u želudac i dvanaesnik. EGD općenito nije bolan, ali može pokrenuti cepanje usprkos upotrebi sredstva za umrtvljivanje. Nakon EGD-a pacijent može imati bolove u grlu i osjećati se lagano napuhnuto.
Općenito, ovaj postupak je siguran. Međutim, kao i kod svakog invazivnog medicinskog zahvata, rizici su mogući. Rijetko se mogu pojaviti perforacije jednjaka ili želuca, kao i povraćanje. Osim toga, postoji rizik da pacijent doživi nuspojave od sredstva za umrtvljivanje ili sedativa. Obično, ako se pojave povraćanje ili nuspojave lijekova, njima se može učinkovito i bez incidenata upravljati. Obično kada dođe do povraćanja, to je rezultat aktiviranja gag refleksa. Ova reakcija je obično blaga i prolazna.