Kemoterapija, tretman koji koristi lijekove za ubijanje stanica raka u tijelu, često se koristi za liječenje raka dojke. Postoje brojni kemoterapijski lijekovi koje liječnici mogu propisati sami ili u kombinaciji za bolesnice s rakom dojke. Najčešći lijekovi za kemoterapiju raka dojke su antraciklini, taksani i ciklofosfamid.
Bolesnice s rakom dojke obično primaju kemoterapiju kao pomoćnu terapiju. Kemoterapija se daje uz druge tretmane, kao što je kirurški zahvat, kako bi se smanjio rizik od povratka raka. Dob i zdravlje pacijentice, vrsta tumora i je li rak zahvatio limfne čvorove uobičajeni su čimbenici koje onkolozi uzimaju u obzir pri određivanju odgovarajućih lijekova za kemoterapiju raka dojke.
Antraciklini su klasa kemoterapijskih lijekova koji potječu od bakterije Streptomyces. Ova klasa lijekova uključuje doksorubicin, epirubicin i liposomski doksorubicin. Antraciklini djeluju tako da blokiraju proizvodnju DNK unutar stanica, čime se sprječava replikacija stanica. Lijek ne može razlikovati stanice raka od zdravih stanica. Antraciklinski lijekovi imaju veći negativan učinak na kancerogene stanice od normalnih stanica jer se poništavajuće stanice brže dijele.
Taksani su klasa kemoterapijskih lijekova dobivenih od određene vrste stabla crnogorične tise iz roda Taxus. Ova obitelj lijekova jedan je od najpoznatijih kemoterapijskih lijekova koji postoje, a uključuje dokataksel i paklitaksel. Taksani djeluju tako što usporavaju diobu stanica i sprječavaju enzime da stvaraju proteine koji su stanicama potrebni za rast.
Ciklofosfamid je sintetski agens koji usporava ili zaustavlja rast stanica, te stoga zaustavlja umnožavanje stanica raka. Ovaj lijek također smanjuje odgovor imunološkog sustava na određena stanja. Neki pacijenti imaju manje nuspojava od lijekova ciklofosfmida u usporedbi s drugim kemoterapijskim lijekovima.
Liječenje raka dojke obično se sastoji od “koktela” kombiniranih kemoterapijskih lijekova. Najčešće kombinacije lijekova za kemoterapiju raka dojke su antraciklin i ciklofosfamid (AC), taksan i ciklofosfamid (TC), antraciklin, ciklofosfamid i Taxol® (AC + Taxol®), te antraciklin i taksan (AT). Inicijali se široko koriste u medicinskoj zajednici.
AC kemoterapija je najčešća kombinacija lijekova koja se daje pacijentima s rakom dojke kod kojih se rak nije proširio na limfne čvorove. Ti se tretmani obično daju intravenozno (IV) i traju oko dva sata. Programi se razlikuju ovisno o pacijentu, ali većina prima četiri tretmana AC, jedan svaka tri tjedna.
TC je jedan od najčešće propisivanih lijekova za kemoterapiju raka dojke za žene s ranim stadijem raka dojke. Ova terapija ima manje ozbiljnih nuspojava od AC kemoterapije. TC kemoterapija se obično sastoji od četiri do šest tretmana, jedan svaka tri tjedna, do IV.
AC + Taxol® se sastoji od četiri AC tretmana, danih IV, nakon čega slijede četiri tretmana taksanom. Ovaj tretman se obično naručuje za pacijente kod kojih se rak proširio na jedan ili više limfnih čvorova i za pacijente koji su imali recidiv. Taxol® je najčešći taksan koji se koristi u ovoj kombinaciji lijekova.
AT kemoterapija se daje pacijentima koji su pozitivni na nodusu. To znači da se rak proširio na njihove limfne čvorove. Pacijenti obično primaju tečaj od šest injekcija AT kemoterapije.