Zračni gips medicinski je uređaj koji dio tijela koji zacjeljuje omotava u jastučiću, smanjujući bol i potičući zacjeljivanje. Obično se sastoji od dvije osnovne komponente, udlaga ispunjene zrakom koja je okružena očvrslom vanjskom ljuskom. Za razliku od tradicionalnih odljevaka od tvrdog gipsa ili stakloplastike, zračni odljevci mogu se ukloniti radi pranja, a ukupna krutost se može umanjiti za udobnost i praktičnost.
Gipsi ispunjeni zrakom opcija su dostupna za oporavak od istezanja, uganuća i prijeloma kostiju. Malo su se promijenile od svog nastanka, i još uvijek se koriste gotovo isključivo za ozljede šake, zapešća, stopala i potkoljenice. Njihovi unutarnji, zrakom ispunjeni mjehuri mogu se napuhati, ustima ili pumpom, do potrebne razine amortizacije, dok se vanjski okvir od tvrde plastike zateže i obično drži na mjestu metalnim ili plastičnim Velcro® zatvaračima.
Poput tvrdog gipsa, zračni gips pokušava potaknuti zacjeljivanje smanjenjem šoka od potencijalnih udara, dok održava kosti i zglobove u određenom položaju kako bi mogli ispravno zacijeliti. Iako se ne prilagođavaju prema pacijentu kao što je tvrdi gips, dolaze u različitim veličinama tako da bi udobno pristajanje trebalo biti dostupno u gotovo svim situacijama. Zračne čizme se proizvode u veličinama cipela, što olakšava određivanje ispravnog kroja. Odljevci za zapešće općenito se proizvode u malim, srednjim i velikim specifikacijama.
Uz dodatnu udobnost, korištenje zračnog casta može pomoći u izbjegavanju nekih negativnih nuspojava koje dolaze s tvrdim gipsom. Budući da se ne mogu ukloniti, dugotrajno nošenje tvrdog gipsa često rezultira blagim do umjerenim dermatološkim problemima. Osim isušivanja i ljuštenja neoprane kože, dermatitis, čirevi i osip nisu neuobičajeni kod pacijenata koji nose tvrdi gips. Odljevci od stakloplastike i gipsa također su prilično teški i fizički glomazni, dok su zračni odljevci, koji su uglavnom šuplji, osim krute vanjske ljuske, mnogo lakši i lakši za kretanje.
Tipični recept za nošenje zračnog gipsa varira ovisno o dijelu tijela i ozbiljnosti ozljede. Blaga do umjerena uganuća, pa čak i neki manji prijelomi kostiju, možda će trebati samo nekoliko dana ili tjedana takvog ograničenja i zaštite. U težim situacijama, kao što je kada je kost koja nosi težinu – poput tibije – slomljena, tvrd gips je još uvijek neophodan za početno razdoblje. Nakon toga, zračni gips se može koristiti za ostatak procesa ozdravljenja. Ovisno o stanju izlječenja, pacijenti mogu hodati, a ponekad čak i biti dopušteni za vožnju, dok nose zračni gips.