Znanstveno gledano, glutamin je jedna od 20 aminokiselina koje stvara ljudsko tijelo. Smatra se neesencijalnom aminokiselinom jer se može dobiti iz glutaminske kiseline, još jednog člana obitelji aminokiselina. I glutamin i glutaminska kiselina mogu se naći u hrani bogatoj proteinima kao što su grah, crveno meso, orašasti plodovi i riba. Tijelo koristi ovu aminokiselinu za poboljšanje mentalnih funkcija, kontrolu razine šećera u krvi i održavanje mišićne mase, između ostalog.
Kao dodatak, glutamin se smatra i “hranom za mozak” i pojačivačem mišićne mase za bodybuildere. Poznato je da ga liječnici koriste za liječenje alkoholizma, blage depresije i stanja gubitka mišića kao što je Huntingtonova bolest. Glutamin je zapravo najčešća aminokiselina slobodnog oblika koja pluta u mišićnom tkivu. Tijekom stresa, tijelo ga može odvući od mišića kako bi ojačalo imunološki sustav ili spriječilo reakcije šećera u krvi. Zbog toga mnogi bodybuilderi i drugi zagovornici suplemenata često dodaju dnevne doze glutamina kako bi održali dobro zdravlje mišića.
Prosječna prehrana osigurava od 5 do 8 grama glutamina dnevno. Ne bi bilo neobično da bodybuilderi na treningu povećaju ovu razinu na 10 grama ili više uz pomoć suplemenata. Drugi koji trebaju kontrolirati razinu šećera u krvi također mogu imati koristi od dodatnih količina ove aminokiseline. Neke ne-znanstvene studije sugeriraju da također može pomoći u poboljšanju mentalnih funkcija, jer ga tijelo prirodno koristi za prijenos dušika do mozga i živčanog sustava.
Ljudsko tijelo zahtijeva dnevni unos glutamina, tako da se upotreba suplemenata općenito ne smatra štetnom ili nepotrebnom. Veće doze mogu uzrokovati neugodne nuspojave kao što je proljev, ali većina zdravih tijela može sigurno asimilirati višak aminokiseline. Dodatni glutamin jednostavno ostaje suspendiran u mišićnom tkivu osim ako ga tijelo ne povuče za druge svrhe. Neki ljudi također otkrivaju da više razine smanjuju njihovu želju za slatkim ili grickalicama između obroka.