Vulvektomija je kirurški zahvat kojim se uklanja cijela ili dio vulve, vanjskog dijela ženskih genitalija. Žene s dijagnozom raka vulve mogu zahtijevati operaciju za uklanjanje kancerogenih stanica. Obično će pacijenti biti podvrgnuti zračenju ili kemoterapiji prije operacije kako bi se smanjila veličina tumora i smanjila potreba za opsežnom operacijom.
Postoji nekoliko različitih vrsta vulvektomija, a koja se koristi ovisi o veličini kancerogenog područja, koliko je rak uznapredovao i koliko se proširio. U vulvektomiji se uklanja samo gornji sloj kože. Iako je to najmanje invazivan postupak, vulvektomije za skidanje kože rijetko se rade zbog povećanog rizika ostavljanja kancerogenih stanica u vulvi.
Jednostavna vulvektomija uključuje potpuno uklanjanje vulve. Ovaj se postupak obično izvodi na pacijentima koji imaju neinvazivni rak vulve. Ako se rak nije proširio na limfne čvorove ili okolna tkiva, jednostavna vulvektomija osigurava sigurnost da su sve ili većina kancerogenih stanica i tkiva uklonjene.
Radikalne vulvektomije mogu biti potpune ili djelomične. Djelomične vulvektomije uključuju uklanjanje dijela vulve, uključujući duboko tkivo. Potpuna ili potpuna radikalna vulvektomija je najinvazivniji zahvat vulvektomije. Uključuje uklanjanje cijele vulve, uključujući duboko tkivo i klitoris. Potpuni zahvati radikalne vulvektomije rade se samo na najnaprednijim vrstama raka vulve, a odvojeni zahvat uklanjanja limfnih čvorova u preponama može se učiniti ako se rak proširio.
Rekonstruktivna kirurgija često je potrebna za žene koje su podvrgnute vulvektomiji. Vulvektomije skidanja kože i neki zahvati djelomične vulvektomije možda neće zahtijevati nikakvu rekonstruktivnu operaciju, jer te rane često zacjeljuju same. Presađivanje kože često je potrebno za opsežnije zahvate. Ponekad se masno tkivo pomiče s drugog područja na tijelu zajedno s presađivanjem kože kako bi se zamijenila prirodna “podstava” vulve.
Kao i svaki kirurški zahvat, vulvektomija ima neke povezane rizike i moguće komplikacije. Žene se često žale na nelagodu prilikom nošenja uskih hlača ili vožnje bicikla zbog nedostatka masnog tkiva za zaštitu uretre i vaginalnog otvora. Mnoge žene osjećaju samozatajnost zbog promjene izgleda vulve nakon operacije. Kada se ukloni velika količina kože i tkiva, povećava se rizik od infekcije ili neuspjeha kožnog transplantata.
Rijetko se nakon operacije vulve mogu pojaviti ozbiljne komplikacije. Ciste ispunjene tekućinom mogu nastati u blizini rana, a mogu se stvoriti i krvni ugrušci koji mogu putovati do nogu i uzrokovati ozbiljne probleme s cirkulacijom. Rizik od infekcija mokraćnog sustava mnogo je veći nakon vulvektomije zbog povećane izloženosti uretre. Mnoge žene također imaju seksualne nuspojave, uključujući nemogućnost postizanja orgazma, ili bol i nelagodu tijekom seksa.