Mikrocirkulacija je izdanak cirkulacijskog sustava i bavi se protokom krvi unutar malih žila. To je u suprotnosti s makrocirkulacijom, koja se bavi protokom krvi u većim žilama poput vena i arterija. Žile povezane s mikrocirkulacijom su kapilare, jer je mikrocirkulacija vitalna veza između kapilara, tkiva i stanica. Protok krvi znači da pojedinačna stanica i tkivo primaju hranu i kisik što dovodi do cjelokupnog zdravlja organa i tkiva poput kože.
Mikrocirkulacijska mreža leži između venula i arteriola. Venule su male vene koje primaju krv iz kapilara nakon što ih rasporede u organe i tkiva. Krv napreduje iz venula u veće vene, koje ih nose do srca. Kako krv teče u srce, ono skuplja otpadne tvari poput ugljičnog dioksida koji se treba izlučiti iz tijela. Iz srca krv se odvodi arterijama pod visokim tlakom povezanim s pumpanjem srca.
Ova krv na kraju nađe svoj put u male arterije poznate kao arteriole, koje talože krv u kapilare za opskrbu tkiva i organa, dovršavajući mikrocirkulacijski krug. Mikrocirkulacija također omogućuje izmjenu ili prijenos drugih tvari između krvi i tkiva. Na primjer, služi kao sredstvo koje prenosi lijekove, elektrolite i glukozu.
Ostali objekti koji se mikrocirkulacijom prenose u tkiva uključuju molekule vode, koje mogu prijeći iz kapilare u tkiva budući da su manje od pora u stijenkama kapilara. Ovaj proces je poznat kao vodljivost vode. Elektroliti prolaze i kroz stijenke kapilara. Prijenos kisika iz kapilara u tkiva također se događa kroz stijenke kapilara, koje istim postupkom prikupljaju ugljični dioksid koji odvozi iz tkiva i organa u različitim dijelovima tijela.
Krvne žile dolaze u različitim oblicima i veličinama, od arterija i vena do kapilara. Kapilare su fina mreža malih krvnih žila duboko u tijelu, koje distribuiraju krv u tkiva i organe. Mala veličina kapilara olakšava im da se nalaze u gotovo svakom dijelu tijela, uključujući područja s vrlo tankom kožom kao što su kapci. To im omogućuje opskrbu tkiva i pojedinačnih stanica hranjivim tvarima i kisikom koji se prenose u krvi.