Simptomi ustezanja od klonidina su brojni i kreću se od blage želučane smetnje do ozbiljnog i opasnog povećanja krvnog tlaka. Dodatni učinci su glavobolje, problemi sa spavanjem, promjene vida i osjećaji nalik gripi. Pacijenti mogu razviti druge zabrinjavajuće znakove kao što su drhtanje, groznica, halucinacije i izrazita anksioznost. Te se reakcije mogu spriječiti polaganim smanjivanjem uzimanja lijeka, a ponovnim uvođenjem lijeka koji je naglo prekinut može zaustaviti teške simptome.
Općenito, pacijenti će doživjeti ustezanje klonidina samo ako iznenada prestanu uzimati lijek bez vođenog smanjivanja. To znači da svatko tko uzima ovaj lijek treba liječnički savjet o tome kako ga sigurno prekinuti. Važno je naglasiti da čak i kratkotrajna uporaba može dovesti do povlačenja. Svi pacijenti koji uzimaju lijek trebaju imati liječnički osmišljen plan postupnog smanjenja za prekid.
Jedna od najvećih briga povezanih s povlačenjem je da može uzrokovati hipertenzivnu krizu. Lijek snižava i regulira krvni tlak. Njegov iznenadni izostanak može izazvati opasno visoke razine krvnog tlaka koje su povremeno fatalne. Ostali ozbiljni simptomi naglog prekida su halucinacije, izrazita mučnina i/ili povraćanje i duboke promjene raspoloženja. Ovo posljednje može biti posebno rizično za osobe s stanjima poput bipolarnog poremećaja.
Iako mnogi ljudi neće doživjeti najteže simptome ustezanja, raznolikost ovih reakcija može stvoriti iznimnu nelagodu. Kako se pacijenti povlače od lijeka, raspoloženje, tjelesna temperatura, rad želuca i kogniciju mogu negativno utjecati. Drugim riječima, ljudi se mogu osjećati izrazito loše kada naglo prekinu s liječenjem, a ti osjećaji mogu trajati nekoliko dana ili duže. Osim toga, teško je predvidjeti ishod povlačenja i gotovo je nemoguće utvrditi je li vjerojatno da će pacijenti imati po život opasne reakcije.
Umjesto da dopuštaju pacijentima da se podvrgnu ukidanju klonidina, liječnici obično kreiraju suženi plan prekida. Sužavanje može potrajati od samo nekoliko dana do nekoliko tjedana. Uglavnom uključuje davanje sve manje doze svaki dan kako bi se izbjegli negativni simptomi. Konkretna količina dnevnog smanjenja može se promijeniti ako pacijent počne osjećati apstinenciju. Također, kada su ljudi naglo prekinuli uzimanje klonidina, ponovno pokretanje terapije lijekom može zaustaviti većinu negativnih simptoma.
Ironično, klonidin je koristan lijek za odvikavanje od drugih vrsta lijekova poput benzodiazepina i opijata. Pomaže eliminirati negativne simptome koji se mogu pojaviti kada ljudi prestanu uzimati ove tvari. Kada se koristi u tu svrhu, liječenje općenito traje samo nekoliko dana do tjedan dana. Ipak, kako ti isti pacijenti također mogu patiti od ustezanja klonidina, lijek se često smanjuje na kraju liječenja kako bi se izbjegli ovi simptomi.