U većini slučajeva, zamjena pacemakera je minimalno invazivna operacija koja uključuje otvaranje malog područja ispod ključne kosti, obično na ili blizu mjesta izvornog implantacijskog reza, i promjenu generatora uređaja. Žice ili vodovi koji se protežu od generatora do srca obično se ostavljaju na mjestu. Zamjena će se možda morati povremeno obaviti kada baterije počnu slabiti ili ako uređaj pokvari.
Pacemaker je uređaj koji se pričvršćuje na srce i šalje male električne signale kako bi stimulirao kontrakciju ili “otkucaje srca”, ako srce počne pumpati presporo. Sastoji se od malog generatora i dvije elektrode koje su umetnute u desnu klijetku i desni atrij. Generator je vrlo malo računalo koje se može programirati da intervenira ako broj otkucaja srca padne ispod određene razine. Sofisticiraniji modeli mogu čak otkriti kada osoba vježba, hoda, penje se stepenicama ili ubrzano diše te će regulirati broj otkucaja srca na temelju razine tjelesne aktivnosti.
Povremeno će baterije koje napajaju generator oslabiti i bit će potrebna zamjena srčanog stimulatora. To obično uključuje uklanjanje starog generatora i umetanje novog. Na prsnom košu bolesnika izreže se mali otvor i izvadi se stari uređaj. Zatim se umetne novi generator i pričvrsti na vodove. Ovaj postupak obično vodi specijalizirani rendgenski aparat.
Većina pacijenata može dobiti zamjenu srčanog stimulatora u ambulantnom zahvatu uz lokalnu anesteziju. Rez je obično dug oko 7.6 cm i uzrokuje minimalnu bol i nekoliko komplikacija. Povremeno se može pojaviti infekcija ili krvarenje, iako rizici nisu uobičajeni kod ove vrste operacije.
Vrlo rijetko može biti potrebna zamjena srčanog stimulatora zbog neispravnog generatora ili drugog kvara sustava. To je malo vjerojatno, ali je zabilježeno kod nekoliko pacijenata. Potrebni su rutinski posjeti za održavanje kako bi se osiguralo da uređaj ispravno radi i da nije došlo do komplikacija. Postupak potreban u slučaju neispravnog uređaja isti je kao i tijekom rutinske zamjene.
Pacijenti trebaju zatražiti točne informacije o operaciji zamjene srčanog stimulatora prije nego što se zahvat izvrši. Iako je tipično nekomplicirana, svaki je pacijent individua i određena zdravstvena stanja mogu značiti da će se operacija izvesti na drugačiji način. Dodatne upute i informacije također se mogu ponuditi tijekom zakazivanja termina, kao što su je li potrebno ili ne navodnjavanje debelog crijeva, vrsta operacije koja se radi i dogovori o njezi tijekom oporavka.