Kontinuirano intravensko (IV) kapanje je medicinski postupak u kojem se tekuća tvar tijekom vremena izravno ukapa u venu kroz cijev i iglu umetnute u kožu. Zatvoreni uređaj nazvan kapaljka komora kontrolira proces tako da tvar polako teče u venu, bez ikakve šanse da zrak uđe u krvotok. Zrak uveden u krvotok može stvoriti ozbiljne zdravstvene probleme, a može biti čak i smrtonosan.
Intravenska kap, koja se također naziva IV drip, obično se povezuje s dugotrajnim tretmanima, ali se također koristi kao kratkoročna metoda za rehidraciju pacijenta ili davanje lijeka ili hranjivih tvari za njegovu revitalizaciju. To je vrlo učinkovit proces za brzo opskrbu cijelog tijela propisanim lijekovima. IV kapi se rutinski koriste u bolnicama, kao i u klinikama i liječničkim ordinacijama koje pripremaju pacijente za prijem u bolnice.
Postoje dvije uobičajene vrste linija koje se koriste za intravenske kapi. Periferna intravenska linija za kapanje koristi se za pristup perifernim venama ili onima koje se nalaze bilo gdje osim u trbuhu ili prsima. Drugi se koristi u desnom atriju srca ili u područjima uz srce. Naziva se središnjim intravenskim kapanjem.
Periferna IV linija se normalno ubacuje u venu na ruci ili šaci. Vene nogu i stopala rijetko se koriste, jer njihova mjesta čine pristup nepraktičnim. Vene na tjemenu obično se koriste za dojenčad kojima je potrebna IV. Za umetanje periferne IV linije, igla se prvo umetne u venu, pokrivena plastičnim nosačem i zatvorena u šuplji metalni cilindar. Igla je pravilno postavljena unutar vene i pričvršćena vanjskim plastičnim nosačem. Metalna vodilica se zatim izvlači i odbacuje.
Središnja IV linija, ili kateter, umeće se izravno u desni atrij srca ili u jednu od dvije susjedne prsne šupljine. Ova vrsta IV je poželjna za tvari koje mogu nadražiti periferne vene zbog svog kemijskog sadržaja ili razine koncentracije. Za razliku od perifernih IV, središnji IV je sposoban istovremeno transportirati nekoliko različitih tvari u tijelo u isto vrijeme. To se postiže punjenjem više dijelova umetnutog katetera različitim lijekovima ili dodacima.
S bilo kojom metodom, komplikacije mogu nastati ako igle nisu pravilno i sigurno umetnute ili ako vena propušta krv zbog slabosti ili uboda. Vene često kolabiraju ili postaju nedostupne ako se provode ponovljeni IV postupci. U tim slučajevima se za IV pristup koriste vene u drugim dijelovima tijela.