Kada ljudi čuju izraz “kozmetika”, često pomisle na proizvode za šminkanje, ali se pojam također odnosi na losione, šampone, kreme za lice i bilo koji drugi proizvod namijenjen vanjskoj upotrebi i koji se koristi za poboljšanje osobina korisnika. Dok neke marke šminke mogu sadržavati biljne sastojke, biljna kozmetika obično spada u druge kategorije proizvoda. Biljna kozmetika se obično oslanja na bilje, a ne na umjetne kemikalije kako bi pružila namjeravane prednosti.
Biljna kozmetika može značajno varirati. Neke robne marke mogu koristiti samo jedno eterično ulje kako bi pružile miris, dok druge baziraju cijele svoje formule na bilju. Oni koji traže potpuno prirodne proizvode trebali bi vrlo pažljivo pročitati popise sastojaka, jer čak i ako se na etiketi tvrdi da nude biljne mješavine, proizvodi i dalje mogu sadržavati neželjene kemikalije. Kozmetika nije tako strogo regulirana kao medicinski proizvodi dizajnirani za vanjsku upotrebu, tako da tvrtka može tvrditi da koristi biljnu formulu čak i ako bilje ne čini više od malog postotka na popisu sastojaka.
Proizvođači koriste širok izbor biljaka u svojoj biljnoj kozmetici. Neki od najčešćih uključuju lavandu, ulje čajevca i kamilicu. Ove tri biljke općenito se smatraju među najsigurnijim za kožu kada se razrijede, što može objasniti njihovu popularnost. Lavanda i kamilica su popularni izbori za noćne losione i proizvode za kupanje zbog svojih umirujućih svojstava. Ulje čajevca korisno je za osobe s različitim kožnim bolestima, a često se pojavljuje u proizvodima za lice namijenjenim osobama s aknama.
Dok neke biljne kozmetike mogu koristiti cijele ili mljeveno bilje u svojim formulama, kao što je suspenzija grančice lavande u ulju za kupanje kako bi se ulje moglo uliti u svojstva biljke, većina proizvođača koristi eterična ulja iz biljke. S ovim uljima je lakše raditi i mogu se dodati u brojne različite vrste baza, od losiona preko soli za kupanje do ulja. Vrsta korištenog eteričnog ulja jedan je od čimbenika koji određuju cijenu proizvoda, jer se određena ulja lakše izdvajaju u velikim količinama i koštaju mnogo manje od drugih.
Jedna od prednosti biljne kozmetike je da ju je relativno lako napraviti kod kuće. Biljno ispiranje kose, na primjer, ne zahtijeva ništa više od šake svježe ili sušene kamilice i malo destilirane vode. Kupanje s ljekovitim biljem jednostavno je kao dodavanje malo bilja u praznu, neiskorištenu vrećicu čaja i stavljanje u vodu. Iako je biljna kozmetika obično sigurna za većinu korisnika, oni s osjetljivom kožom trebaju postupati s oprezom, jer neka ulja mogu biti iritantna. Oni s ozbiljnim kožnim bolestima trebaju razgovarati sa svojim dermatolozima prije upotrebe bilo kojeg novog proizvoda.