Pjenasti valjci su cilindrični predmeti izrađeni od industrijske pjene. Pjena nije mekana, kao što mnogi očekuju, već je dizajnirana tako da ne popusti kada se na nju stavi težina. To omogućuje da se koristi za samomasažu usporenim pomicanjem pjenastog valjka gore-dolje. Pjenasti valjci često koriste amateri i profesionalni sportaši kako bi mišiće održali u dobrom stanju bez plaćanja profesionalne masaže.
Mnogi sportaši dobiju ozljede ili slabu bol koja kao da ne nestaje. To može biti rezultat raznih stanja, uključujući “čvorove” mišića. Ovi čvorovi utječu na rad mišića i mogu dodatno opteretiti zglobove. Bol u koljenu, na primjer, ponekad je uzrokovana kvržicama u mišićima kvadricepsa. Dok je istezanje učinkovito za povećanje duljine normalnog mišićnog tkiva, nije učinkovito u razradi mišićnih čvorova.
Pjenasti valjak pruža jednostavno rješenje problema. Postavljanjem pjenastog valjka između poda i tijela, sportaš može koristiti svoju tjelesnu težinu da izvrši pritisak na čvorove u mišićima tako što se kotrlja gore-dolje po cijeloj dužini mišića. To produljuje mišić i također pomaže u razbijanju čvorova ožiljnog tkiva, što je poznato kao samo-miofascijalno oslobađanje. Količina pritiska može lako podesiti osoba koja ga koristi promjenom količine tjelesne težine na valjku.
Valjanje pjene obično je jednostavno izvesti. Ako na prednjem dijelu bedra postoje mišićni čvorovi, na primjer, tada sportaš leži licem prema dolje s valjkom na vrhu bedra. Polako, dok primjenjuje pritisak prema dolje, sportaš kotrlja valjak niz nogu, zastajkujući na bilo kojem osjetljivom mjestu. U početku je pjenasto kotrljanje zategnutog i čvorovanog mišića bolno, ali se s vremenom smanjuje.
Jedna od prednosti pjenastih valjaka je da se mogu koristiti kod kuće. To znači da sportaš može raditi na produljivanju svojih mišića i uklanjanju čvorova bez potrebe za posjetom profesionalcu. Pjenasti valjci nisu tako učinkoviti kao profesionalna sportska masaža, ali kumulativni učinak tijekom vremena može napraviti veliku razliku za zdravlje mišićnog tkiva. Još jedna prednost je cijena, jer pjenasti valjci obično koštaju manje od jedne profesionalne masaže i mogu se koristiti više puta.
Postoji još jedna vrsta pjenastog valjka, također poznata kao spužvasti uvijač. To je alat za frizuru. Vlažna kosa omotana je oko pjenastog cilindra uvijača i pričvršćena fleksibilnom plastičnom kopčom dok se potpuno ne osuši. Meka pjena omogućuje čvrsto uvijanje i može biti ugodnija za spavanje od nekih drugih oblika uvijača.