Učinkovitost spermicida se smanjuje nepravilnom uporabom, korištenjem bez druge metode kontrole rađanja, vremena i ispiranja. Još jedna stvar koja može utjecati na učinkovitost je raznolikost metoda primjene. Također može biti izazovno zapamtiti ovu kontrolu rađanja, koja se mora koristiti prije spolnog odnosa i ima nekoliko minuta čekanja koje ometa spontanost.
Općenito, spermicid nije toliko učinkovit i sprječava trudnoću samo u 85% vremena ako se koristi u skladu s uputama. Budući da je savršenstvo rijetko moguće, točnije procjene daju brojne agencije za planiranje obitelji. Prema ovim stvarnim tumačenjima rizika, oko 26% žena zatrudni kada koriste samo ovu metodu.
Jedan od problema s učinkovitosti spermicida je ova ekstremna pogreška u korištenju. Otprilike 42% trudnoća dok žene koriste ovu metodu su pogreške. Oni mogu nastati zbog nepoštivanja uputa, nepravilnog postavljanja, premalo korištenja ili iz brojnih drugih razloga.
Štoviše, raznolika paleta proizvoda može otežati prebacivanje naprijed-natrag. Svaka vrsta, poput vaginalnog filma, čepića, pjene i želea, može imati potpuno različite smjerove. Ljudi koji nauče koristiti kondom mogu se lako prebacivati s jedne na drugu marku, ali promjena vrste spermicidnog proizvoda može povećati mogućnost ljudske pogreške.
Kada se koristi kao dodatna mjera sigurnosti uz dijafragme, kondome ili cervikalne kapice, spermicid je vrlo koristan i može smanjiti šanse za trudnoću. Većina stručnjaka za planiranje obitelji savjetuje njegovu upotrebu u kombinaciji s drugom metodom kako bi se osigurala veća zaštita od trudnoće. Budući da nije namijenjen za samostalnu upotrebu, odsutnost druge barijere, poput kondoma, bitno smanjuje učinkovitost spermicida. Bolje je koristiti kao jedan element u dvodijelnom sustavu.
Vrijeme igra važnu ulogu u djelotvornosti spermicida na nekoliko načina. Žene obično moraju čekati 10-15 minuta da ova kontrola rađanja djeluje. Osim toga, većina spermicida gubi svoju učinkovitost nakon sat vremena. U ovom trenutku mora se koristiti više za održavanje zaštite.
Propust da ostane u gelu, kremi ili pjeni punih šest sati također može stvoriti probleme. Ispiranje nakon spolnog odnosa posebno se ne preporučuje jer nedvojbeno smanjuje učinkovitost spermicida. Spermicidni proizvodi također imaju rok trajanja i neće djelovati tako dobro ako im je istekao.
Zaboravljanje korištenja spermicida na vrijeme poništava njegov učinak. Budući da je riječ o metodi koja zahtijeva planiranje od najmanje nekoliko minuta, postoji zabrinutost da se neće uvijek koristiti u trenucima nagle. Razdoblje čekanja od 10-15 minuta plus vrijeme prijave može se činiti predugo, osobito kada je osoba umorna ili je sastanak improviziran. Neki ljudi su prirodni planeri i pretpostavljaju da će uvijek imati vremena za pripremu, ali drugi možda preferiraju učinkovitiju metodu koja djeluje kontinuirano ili se koristi s većom lakoćom.