Velika vena safena je najduža vena u tijelu, teče uz nogu i bedro prema preponama. Počinje od nožnog palca i proteže se gotovo do prepona gdje se susreće s femoralnom venom. Također se grana u manje vene prema svodu stopala. Velika vena safena najčešće je korištena od strane kirurga za određene medicinske zahvate. Također se koristi za isporuku intravenskih lijekova kada druge vene nisu dostupne.
Liječnici često uklanjaju cijelu venu ili dio velike vene kako bi dovršili mnoge vrste operacija premosnice koronarne arterije. Tkivo ove vene je mnogo kompatibilnije za tu svrhu od umjetnih transplantata i drugih potencijalnih bioloških izvora. Iako je ovo operacija spašavanja života za mnoge pacijente, uklanjanje vene često oštećuje živac koji prolazi uz njega kroz nogu.
Velika vena safena je površna, što znači da je blizu kože i nije uparena s arterijom. To također znači da nosi manje krvi od dubokih vena i da se može ukloniti bez nanošenja štete tijelu. Budući da je bliža površini kože, velika vena safena često se može vidjeti kako izboči kroz kožu kod osoba s jakim mišićima nogu. Kao i sve površinske vene, koristi se kao dio rashladnog mehanizma u kojem tijelo pomiče krv iz dubljih vena u površinske kako bi se toplina rasporedila na različita područja.
Postoje neka medicinska stanja koja mogu utjecati na veliku venu safene, kao što su proširene vene i infekcija. U većine pojedinaca ove komplikacije izliječu same od sebe bez liječenja. Teški slučajevi mogu zahtijevati uklanjanje vene.
Proširene vene su one koje su postale natečene i često bolne. To se može dogoditi kada se na njih izvrši dodatni pritisak. Velika vena safena može nabubriti kada je osoba hodala više nego inače ili kada se deblja, kao u trudnoći. Većinu vremena, držanje nogu u povišenom položaju i smanjenje težine koja se stavlja na noge pomaže u ublažavanju ovog stanja, iako dugotrajni slučajevi mogu zahtijevati selektivno uklanjanje vena.
Mogu se javiti i infekcije vene, iako rijetko, a obično nije opasno po život kada je zahvaćena samo jedna vena. Međutim, raširenije infekcije mogu biti ozbiljne i može biti potrebna hitna skrb. Oni koji imaju česte injekcije iglom, kao što su korisnici droga ili pacijenti u bolnici, mogu imati veću vjerojatnost da će dobiti infekciju.