Mnogim ženama se propisuju antidepresivi za simptome menopauze, uglavnom za liječenje valova vrućine i noćnog znojenja. Smanjenje popularnosti hormonske nadomjesne terapije (HRT) zbog štetnih nuspojava rezultiralo je potrebom za pronalaženjem nadomjesne terapije za simptome menopauze. Dok studije pokazuju da antidepresivi doista mogu biti učinkoviti u smanjenju jačine valunga, nuspojave uzimanja lijeka mogu rezultirati drugim problemima.
Uzimanje antidepresiva za menopauzu i depresiju je odobrena terapija, jer su antidepresivi dizajnirani za liječenje velike depresije. Međutim, uzimanje iz drugih razloga kao što su promjene raspoloženja, tjeskoba i valovi vrućine nije odobren režim liječenja. Simptomi menopauze ponekad mogu postati toliko jaki da će žene pokušati bilo koji tretman kako bi si olakšale patnju. Znanstvenici nisu sasvim sigurni zašto propisivanje antidepresiva za menopauzu djeluje, ali čini se da je učinkovito ako je menopauza još u ranoj fazi. Čini se da žene koje imaju simptome menopauze godinu dana ili više nastavljaju patiti od valunga čak i dok uzimaju antidepresive.
Dugotrajna upotreba antidepresiva povezana je s mnogim štetnim nuspojavama koje mogu pogoršati simptome menopauze, uključujući tjeskobu, poremećen san i smanjen libido. Nedostatak sna zbog noćnog znojenja i valova vrućine zamijeniti nedostatkom sna zbog upotrebe antidepresiva je samoporažavajuće. Povećanje tjelesne težine, mučnina i povraćanje su druge dobro poznate nuspojave, uz rizik od ovisnosti.
Vrste antidepresiva za koje je u kliničkim ispitivanjima utvrđeno da su učinkovite u liječenju simptoma menopauze su selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina (SSRI) kao što su Prozac i Paxil, te inhibitori ponovne pohrane serotonina norepinefrina (SNRI) kao što je Effexor. Neki od ovih lijekova prodaju se u SAD-u za liječenje predmenstrualnog sindroma i njegovog težeg oblika, predmenstrualnog disforičnog poremećaja. Pristiq je SNRI koji se razvija posebno za liječenje menopauze.
Serotonin je neurotransmiter, kemikalija koja je uključena u regulaciju raspoloženja, apetita, sna i tjelesne temperature. Smatra se da smanjenje estrogena povezano s menopauzom narušava funkciju serotonina, i to je razlog zašto tijelo više nije u stanju kontrolirati tjelesnu temperaturu. Antidepresivi umjetno uspostavljaju ravnotežu tako da valovi vrućine, noćno znojenje i promjene raspoloženja postaju manji problem. Sve više liječnika propisuje antidepresive za menopauzu, a konsenzus je da je za teške simptome menopauze koji utječu na kvalitetu života to učinkovito liječenje. Za blaže slučajeve, međutim, mogu se savjetovati manje drastične opcije.